甘肃老头儿领路，我们几天里翻山过水，进入了阿尔泰山腹地。随着地势抬升，森林的构成逐渐变化，新疆落叶松、云杉之类俊秀挺拔的树越来越多，莽林如海，不时可以看到野生鸟兽穿梭其间，生机勃勃，全然一副原始自然的景色。

内地有名的景区大多是青山秀水或者奇石怪柏，看起来宛如水墨国画。但阿尔泰山不同，这里山林色彩浓烈，层次分明，再加上蓝天绿水，倒有几分西洋油画的味道，简直已经分不清到底是风景如画，还是画如风景了。直到那时我才意识到，这才是阿尔泰山的真正面容，而之前淘金时的所见，不过是她可怜的脚趾头罢了。

只是风景虽美，我们赶路的过程却并没有因此变得轻松。身上的东西依旧是那么沉，脚下的路依旧是那么难走。我从来没走过那么远的路，感觉腿都快断了，要不是有之前一个月的重体力劳动做铺垫，恐怕早就要支持不住。

人都还能硬撑，牲口却不行了。那匹老马因为负重太大，已经累得吐起了白沫。我有些不忍，问要不停下来让牲口歇歇力？

牵着马的武建超心肠却硬，拽着缰绳说：“歇什么歇？这老家伙不中用了，就是个一次性的东西，到了地方咱们就杀了吃肉，还能顶几天粮食。”

他这话不假，淘金客每年秋天都是净身出山，什么都不要，只带走金子和钞票。不过看那马的腿都开始打战了，我真有点怀疑它还能不能坚持下去，说万一死在半路怎么办？

武建超咧咧嘴，“哪有那么容易死，你心疼牲口，你替它背东西啊。”

走在前边的甘肃老爷子听见了我俩的对话，回头冲武建超翻了个白眼。我知道武建超又得罪人了，那老爷子因为早年在采石场干活，天长日久得了矽肺，如今走远路吃不消，一个劲儿咳嗽大喘气，该他背的东西也全落到了我们身上。武建超说什么“老东西不中用了”，“替牲口背东西”，在他听来不是明摆着指桑骂槐么？

我们继续艰难地前进，顺着一条峡谷而上，随着越走越荒僻，大哥也变得小心起来。除了告诫我们走路要集中精神，别开小差之类的话，还折了根树棍儿，对着沿途的树木和灌丛不时地敲敲打打。我本以为他是在赶蛇，问了后才知道不对，这是在跟哈熊打招呼。

哈熊其实就是棕熊，只不过新疆这边的人都这么称呼，觉得叫哈熊才过瘾够劲儿。新疆没有野生的狮子老虎（以前有老虎，灭绝了），哈熊就是山里最大最凶猛的动物，称王称霸，对深入山区的人们来说，也是种极其巨大的威胁。

大哥给我指了指林间一棵倒掉的大树，说哈熊有时只是为了吃树底根下成窝的蚂蚁，连啃带刨就能挖断树根，有时甚至会发狠直接把树推到，其恐怖程度可想而知。

不过好在哈熊天生不喜欢多事，很少主动挑衅。人在林子里走动的时候，最好有意识地弄出点动静，哈熊一般会自觉退让。怕就怕你冷不丁突然冒出来，两边对上脸又惊着了它，这种情况除非你随身带着机关枪，不然完蛋的大多是人。

而除了哈熊这种猛兽，我们还要提防一种不知名的红蜘蛛。大哥说人要是被这种蜘蛛咬了，几乎不可能活命。夏天正是它们繁殖的季节，小蜘蛛全部附着在母蜘蛛圆咕隆咚的肚子上，只要受到惊吓，就会哄的一声，像一阵红雾似的四处逃散，危险过去之后，再重新爬回老蜘蛛肚子上。我不幸见过一次，那场面看得人浑身发痒，毛骨悚然。幸好红蜘蛛怕油烟，只要生了火，就不会来我们睡觉的地方。

就这样，在峡谷里走了好几天，我们冲上一个达坂（维语和蒙古语，意思是高高的山口和盘山路），再翻过一个小山包后，视野陡然开阔，眼前出现了一大片地势相对低平的山间牧场。

周围山峦上的林海把草场虚抱在怀中，壁垒分明，却又浑然一体。小河随着起起伏伏的地势，在草坡间蜿蜒环绕，把一汪汪海子勾连起来。大大小小的海子波光粼粼，配上周围的翠绿山色，恍若散落在碧玉盘上的珍珠。

除此之外，牧场上还有几顶牧民的毡包好像蘑菇一样点缀其中，一团团云朵似的羊群在河湖周围平缓宽阔的草原上慢慢移动，炊烟缥缈，流水潺潺，更是平添几分浪漫诗意。

几天里跋山涉水，把王老爷子折腾得不轻。他胸口呼哧呼哧拉着风箱，瘫坐在地上端详了一下周围的地形，又掐着指头算了算，竟然说我们到了，这儿应该就是姊妹海，老金场就在附近。