蒂娜介绍的第一个对象的年龄为五十四岁。萨拉婉拒了那次引见，因为她在注册时就把年龄差距限定在十岁以内（即不能超过五十岁），身高差别不能超过八寸（萨拉五尺四寸高）。二号对象四十七岁，但身高六尺六寸，萨拉又一次拒绝了。三号对象听上去很不错，而且他的照片很令人满意，只是萨拉注意到他的简介中写着“已婚”。蒂娜向萨拉保证：“他马上就要离婚了。”萨拉不悦地再次拒绝。

第四个对象看起来没有什么明显的不合格之处。那时萨拉已不抱有太大的希望，但她还是决定试一试。第二天萨拉接到了他的电话。但是，他告诉萨拉说他不是来谈论约会事宜的，他正在向法院起诉这个婚姻介绍所，申请赔偿，他只是打过来提醒萨拉多加注意。萨拉听后十分震惊。

“那为什么你还在他们系统的名单当中？”她问，想到网站安排一个正在起诉网站的人与她约会，她愣得说不出话来。

“这几个月来我一直试着退出他们的系统，但是他们还是没把我退出来，这足以看出他们是多么不称职了！”那个人解释，“不过这也有好处，每次他们给我介绍对象时，我就会给对方打电话，并提醒他们也去申请退款。”

萨拉第二天就给这个机构打了电话，要求退回她的钱。蒂娜拒绝给萨拉任何形式的退款，并表示仍然乐意为萨拉“介绍精挑细选过的合适人选”。萨拉可不是不会抱怨的人，抱怨是小企业老板的生存必需技能。萨拉直接向艾琳投诉。经过一轮吵闹和对峙，很明显，艾琳不会退还一分钱给萨拉。

萨拉并没有放弃，她向信用卡公司写了一封信申请收费纠纷。交友服务公司则向萨拉的信用卡公司提供了他们销售合同的复印件，以证明着萨拉已经错过了退款期（虽然只有几天而已）。萨拉再次给信用卡公司写信，申诉交友公司故意拖延让她进入系统的时间，一直拖到退款期限过期。信用卡公司只做出了道歉，但没有接受萨拉的纠纷要求。

这时萨拉已经感到筋疲力尽。她花费了巨额的资金，像抓住最后一根救命稻草一样去寻找爱情和幸福。而结果她所得到的，除了经济损失，还有痛心和失望。“我现在感觉很糟，”萨拉叹道，“我尝试了这么多次，但是什么用都没有！为什么想找一个对象就这么难！”

我十分同情萨拉。她聪明、迷人并且富有创意。但是她对于工作的投入和稀少的约会经验正慢慢侵蚀着她的自信。当然，作为一个设计师和小企业主，她仍然对自己很有自信。但在约会的世界中，作为一个女人，一个伴侣，她觉得自己比以往任何时候都要糟糕。

“我知道这没有逻辑，但是我就好像被数据库里面所有的男人全部给拒绝了。”萨拉边说边轻轻地用纸巾拭去眼角的泪，“我觉得自己似乎在某些方面不够好，就像是哪些地方出了问题。为什么我的感觉那么糟糕呢?”

我意识到，帮助萨拉获得投诉成功正是我自己所等待的某种契机。萨拉的抱怨非常正当，而且她在婚介公司的经历对她的情绪和状态产生了深远的影响。帮助萨拉要回她的钱，能够让我观察抱怨疗法对治疗她的失望情绪、无助感以及催生她的自尊的长期效果。

实际上，萨拉的自我评价问题非常典型。还记得吗，萨拉曾因不般配拒绝过三个男人，而第四个给了她宝贵的建议。她自己根本没有被谁拒绝过，一个也没有。那又为何她会有如此强烈的被拒感？为何她的自尊会遭到这样的打击？

让我们来对比一下萨拉和比尔的抱怨情况，比尔和她都在一项消费品上花费了几千美元（一台宽屏电视机和一个相亲服务项目），结果他们俩都感到很沮丧、失望和生气（出错的机顶盒和出错的伴侣选择）。他们都反复抱怨以求修正该状况，但是都未曾成功。最后，他们感到筋疲力尽，无法再进一步投诉。比尔是因为习得性无助，而萨拉是因为她认为自己用尽了所有办法。

不同的是，尽管比尔的心情被该事件所影响，他的总体自尊却没有受到伤害。他依然感觉良好，认为自己能力不凡。然而，萨拉的自尊却受到了巨大打击。我们如何理解这两种投诉经历对比尔和萨拉产生的天差地别的影响呢？为此，我们必须问自己一个问题，这个问题的答案似乎很简单，但实际并非如此。这个问题便是：

自尊究竟是什么？