3.3.3  MIPS——优雅的孔雀

如果要说最经典的RISC处理器，那么非MIPS莫属，就连它的竞争对手，也不得不承认它的优雅，它被作为处理器教科书的典范，很多其他的处理器，都能看到它的身影。

MIPS全称为Microprocessor without Interlocked Piped Stages，无内部互锁流水级的微处理器。MIPS是由计算机界的大牛John L. Hennessy领导的小组在1981年开始设计的，当时他是assistant professor。1984年，Hennessy和其他人一起创立了MIPS Computer Systems，开始推出商用的MIPS处理器。Hennessy后来当上了斯坦福大学校长，并是IEEE和ACM院士，还是美国国家工程研究院院士及美国科学艺术研究院院士。他因为在RISC技术方面做出了突出贡献而荣获2001年的Eckert-Mauchly奖章，Eckert和Mauchly就是ENIAC的两个发明人。Hennessy也是2001年Seymour Cray计算机工程奖得主，并且和RISC另一个先驱David A.Patterson分享了2000年冯·诺依曼奖。

在MIPS初期，MIPS处理器的主要客户是一些工作站公司。1991年，大约20个公司坐在一起开武林大会，想要成立一个名为高级计算机环境（ACE）的联盟，与会公司包括Compaq、Microsoft、DEC、MIPS等。ACE的宗旨是使未来的Unix、Windows软件能运行在任一一款使用x86、MIPS CPU的机器上，这实际上就是想力挺MIPS。不过ACE联盟事实上并不成功，MIPS的主要客户之一DEC决定下一代工作站使用自己的Alpha处理器，于是SGI成为MIPS的最大用户。1993年，MIPS已经很难撑下去了，SGI为了保证自己的芯片供应，只好出手收购了MIPS。

SGI的工作站在90年代后半期开始亏损，不可避免地影响了对MIPS的投资，而PC市场的蓬勃发展使得Intel有大量的资金进行处理器研发。在这个背景下，SGI取消了MIPS CPU的研究，而公开承诺将采用Intel的安腾处理器。但是令SGI大跌眼镜的是，安腾处理器叫好不叫座，因为它使用新的指令集，和x86不兼容，销量远低于Intel的最悲观估计。SGI在选择处理器时，真是倒霉到家了。

1998年，SGI面临着日益增长的资金问题，于是分离了CPU设计部门，重新成立了MIPS technologies公司。2006年，SGI这个OpenGL最初的创立者宣布破产。

现在的MIPS公司商业模式和ARM类似，以出售指令集授权和处理器内核授权盈利，基于MIPS架构的处理器在通信领域有一定的市场，Broadcom、Cavinum等公司使用MIPS内核。

MIPS处理器本来也算是比较经典的处理器，不过却站错了队。MIPS长期以来一直侧重于高性能，面向服务器和工作站市场，但是它受到了x86处理器的猛烈狙击，等到MIPS回过头来做低功耗时，已经无法撼动ARM在嵌入式市场中先入为主的地位了。

虽然MIPS在商业上远不如Intel、ARM等公司成功，不过它的学术地位很高。一方面是因为它的设计确实经典，被很多处理器吸收其思想，第二个原因是美国大学计算机体系结构课程采用的教科书都是由RISC先驱Hennessy和Patterson合著的，他们在书中以MIPS为原型进行讲解。MIPS毕竟使用的人少，后来Hennessy和Patterson又与时俱进，在教科书中增加了x86处理器的描述。

3.3.4  Power——昔日的贵族

最早提出RISC思想的是IBM公司，1990年，IBM推出了高性能的POWER（Performance Optimized With Enhanced RISC）处理器。POWER性能卓越，一直以来都被用在IBM自己的服务器上。1997年与国际象棋大师卡斯帕罗夫交战的深蓝计算机，使用POWER2处理器，2011年参加知识竞赛电视节目“Jeopardy!”挑战人类的Watson计算机，使用的是POWER7处理器。

由于POWER的高性能，IBM想到可以将POWER用于PC领域，因此IBM向Apple抛了橄榄枝，Apple当然求之不得。Apple一直都使用Motorola的处理器，因此Apple又把Motorola拉下了水。这3家公司一拍即合，富有传奇色彩的三大巨头，同时又是在PC时代只能赚吆喝的3个难兄难弟终于结拜在了一起，于1991年成立了AIM联盟（AIM为Apple、IBM、Motorola的3个首字母）。AIM对POWER处理器进行了修改，于是就形成了PowerPC，PC是Performance Computing的缩写。

想当初，苹果和IBM是两个死对头，在个人计算机市场打得你死我活，而如今为了共同的利益，对付Wintel联盟，它们又走到了一起，可见，在商场上，没有永远的对手，只有永远的利益。

PowerPC处理器上市时，性能要强于同期的x86处理器，微软、IBM、Sun等公司为PowerPC开发了操作系统，但是众多的小公司却不可能再为PowerPC重新开发应用软件，由于缺乏应用软件，PowerPC难以在PC市场维持生计。Motorola的半导体部门长期亏损，2004年，Motorola将其半导体部门分拆出来，成立了Freescale。2005年，Apple宣布以后采用x86处理器，AIM联盟终于解散。

AIM联盟虽然散了，但是IBM-Freescale联盟却还存在。IBM的POWER和PowerPC侧重于服务器、游戏机领域，如任天堂、索尼、微软的游戏机，Freescale的PowerPC侧重于嵌入式市场，如通信、汽车电子等。

指令集的战争已经打响，ARM阵营拥有大量的半导体公司及软件公司，MIPS也有不少，而Power阵营则主要是IBM和Freescale孤军作战。2004年，IBM发起了Power.org联盟，Power.org发布了统一的指令集体系结构，将POWER和PowerPC体系结构统一到新的Power体系结构中。Power.org联盟由IBM和Freescale组成的Power Architecture顾问委员会负责管理架构路线图，协调Power架构技术，使得从低成本到高性能的应用均能使用无缝兼容的指令集。除了开放了指令集外，IBM也开始向外提供内核授权，让更多的公司加入到Power.org联盟中。