“三当家的就是这脾气。”狄靖尘的小跟班辛五低声解释，话语里还打着颤，“高兴的时候称兄道弟，不高兴的时候胡乱刑人，还不准收尸，要放到臭了才扔进河里。整个一没心没肺的活阎王。”

屋里传来阵阵抽泣。狄靖尘心里一动，转身进屋。

在老白狼的年代，女票被称为“快票”，意思是要尽快取赎脱手的票子。女叶子在山寨里待久了，即使赎了出去，贞洁也要受到质疑，所以老一辈蹚将的规矩，女叶子要力求快进快出。讲究一点的蹚将，拉女票的时候还要一并拉个老太婆，在寨中与女票住在一起，以便日后为女叶子的清白作个见证。然而，快票的纪律只能适用于有钱赎票的女叶子。那些没钱赎票的，自然就成为蹚将们淫乐的玩物。“快票”只是那些出得起高额赎金的有钱人家太太、小姐的优遇。

到了这几年，蹚将风气败坏，不再讲仁尚义，女叶子的下场就更为凄惨了。新一代蹚将称女叶子为“花票”，传统的“快票”一词几乎不再使用。快票既然成了花票，少妇长女一旦落入蹚将之手，几乎没有人能逃过被糟塌的命运。

这座小砖房不过十尺见方，高约六尺半。窗户给木板钉死，地下铺着的一层稻草潮湿不堪，似乎从来没有换过，屋里弥漫着一股排泄物，血腥味与潮气合成的恶臭，令人作呕。麦秸铺成的房顶已经被雨打出了繁星般的小口子，灿烂的夕霞从参差的小口子透了进来，使小屋笼罩在诡谲阴森的晕黄里。狄靖尘眯起眼睛，将屋里的女票扫视一圈。约有二十个女叶子有老有少，个个衣衫褴褛，紧紧地抱成一团，缩在小屋东角，惊恐地看着面前的狄靖尘。

狄靖尘想要安慰几句，但是才张开口就傻住了。他现在是政府追缉的要犯，海棠寨里的二驾杆，他要拿什么身份安慰这些饱受蹂躏的无辜妇女呢？

小屋南侧的一阵窸窣引起狄靖尘的警觉，一位身材颀长的少妇僵卧在墙边，一头如云般的秀发遮住了少妇的脸庞。狄靖尘上前伸出手，想探探少妇的鼻息。

“淫贼去死吧。”少妇猛然一翻身，左手里握着的一截磨尖了的竹佥已经插入狄靖尘的左肩。

“二当家的！”辛五一声惊呼，拔出刀上前照着少妇要砍，狄靖尘连忙喝止。

少妇的意志虽然坚定，但是体力已经在两天里的惊吓与长途奔波中耗尽，一支近三寸长的竹佥只刺进不到半寸。

狄靖尘拔出浅插在肩膀上的竹佥，唤来一旁守门的蹚将：“赎票之前，谁也不许动花票。这屋里地上的草立刻换了。至于这女人……”经过行刺，狄靖尘对塞缩在墙角的少妇反而心生好感，“送到我屋里去。”

“二当家的，这不中。”辛五附耳低语，“杆里的规矩，谁拉的叶子就是谁的，只在赎金里分成。无缘无故，不好将叶子夺走。”

狄靖尘也听说过蹚将有这个规矩，这是蹚将在破围拉票时人人争先的动力来源。如果拉来的叶子共有，个别蹚将难免惰懒不前。再狠的老驾杆也很少在叶子的归属上断手下蹚将的财路，以免挫伤了蹚将的士气。

“这是谁的叶子？”狄靖尘问道。

“这是涂四拉的票。”看门的小蹚将趋前辨识，这个机灵的家伙刚才躲在屋后，得免于难，“涂四这趟只拉了个花票，他说是有一个月没沾女色了，拉个花票过过火。”

“涂四人呢？”蹚将之间也可以赎票。狄靖尘的褡裢里还有从清凉寺抄来的两张100银元银票与十来块洋钱，凭着新任二驾杆的威风，他打算作个霸王生意，逼涂四廉价出让。

“这短命鬼原本在晒谷场帮忙滤票子。刚滤完就过来寻欢，结果乐得太过，驾鹤归西了。”小蹚将指着门外一具被雄鸡唱一枪打烂下身的尸体。

“那就把人背到我屋里去。”狄靖尘拔出盒子炮握在手上扬了扬，“谁要再动屋里的花票，这家伙可是不认人的。”

蹚将的酒席不好喝，因为随时会喝成鸿门宴。即使是黄金来，也只是礼貌性地沾几口，一旁警戒的丑娃，手从来没离开过枪把。一桌酒席吃下来，狄靖尘仍然饥肠辘辘。不过山寨里的生活却大出狄靖尘意料之外。杆里资历较深的蹚将清一色住在四海庄，过着富裕人家的悠闲日子，只有叶子阎王带着资浅的小蹚将留在山上的破庙里看守叶子。为了表示尊崇，雄鸡唱指定全四海庄最气派的一座三合院给黄金来一行居住，狄靖尘的住处则是西面的一个厢房。

“二当家的，俺奉了三驾杆的令，为您老布置了新房，您老的新娘已经安置在西厢房里了。三驾杆亲自关照，要让二当家的在寨里的第一夜过得快活自在。”

辛五挤眉弄眼，一脸贼样：“都打听清楚了，这女人名叫柳绣兰，是郜家寨郜三爷前年在汉口纳的姨太太，人长得忒俊，又是识字的女人，是男人没有不动心的。可惜俺们把郜老三做了。不然就这花票楚楚动人的小模样，至少能叫价1000大洋。”

辛五一脸馋样，贼淫地笑着。狄靖尘瞪了辛五一眼，辛五识相地离开了。

蹚将玩姑娘也有讲究。遇上合意想要多玩一阵子的，就美其名为“拜堂”，而且拜堂的讲究一项不少。狄靖尘记得，在从老洋人手中收复阜阳的时候，城里劫后余生的百姓们最津津乐道的蹚将逸事，就是蹚将们的“天天过年，夜夜搬亲”。这种婚姻自然不会长久，虽然有拜堂夫妻之名，但是在蹚将玩腻之后，饱受蹂躏的新娘仍然是个贴帖勒索的花票。

辛五确实会办事，一个西厢房布置得像个新屋似的，还弄来两个老妈子在屋里伺候。狄靖尘救出来的少妇已经换上一身大红嫁服，披着红盖头坐在床沿，一个老妈子在一旁紧紧看着。因为蹚将们经常“结婚”，所以这些道具都是经常准备着的。

狄靖尘哼了一声，两个老妈子会意，连忙退了出去。