琵琶湖畔的水草景物渲染晴朗的色彩，水天合成一幅动人的画面。

很难加以说明，在我抵达今津码头时，湛蓝的天空明明还浮游几片看来含羞带怯的白云，为什么相隔许久时间，那些云朵犹似不愿醒过来，仍然一动也不动地停滞在码头右上方，任凭阳光夹杂热气，穿透它的清梦，贪婪无度地向大地作势凌厉。

我提起背包，走进可以遮荫的候船室，等待开往竹生岛的船班到来。

怪的是，才一转头，琵琶湖畔上空的阳光好像没有任何顾忌地直落到码头，使得整个码头忽然间明亮了起来，我在候船室里始终保持沉默，无意用说话这件事来为烈日凑兴。

这一年夏日，琵琶湖畔显得格外炎热，候船室前方的路树，被炙热的阳光蒸腾出一阵又一阵轻烟似的热气，栖身在灌木叶荫底下的几只鸟雀，也被这一团热气，曝晒出一副慵懒模样，就连缀着一朵朵小白花的叶梗，也隐隐泛起一丝刺眼的亮光，微微摆动。

琵琶湖畔的水草景物渲染晴朗的色彩，水天合成一幅动人的画面，即便像笼罩整座码头的阳光也好似从天上抛下一大张金黄色的画轴，横陈铺展在湖面，偶尔轻轻溅起一点一点闪烁光芒的小水珠。

远方一艘缩小版的汽船正快速驶向码头，在它逐渐被水面金光放大成一艘气壮山河的大船时，我忽然想起某年夏日的某个临近夜半时分，和同游日本四国的双亲，正打算搭乘和琵琶湖所见这一艘同样款式、大小却不同的汽船，从四国新居浜返回神户港。

将近11时许的新居浜，漫天闪烁莹亮光芒的星斗，罗列在濑户内海的海空上方，我被这难得见到的曼妙星空深深吸引。一心顾念观望星空，并未察觉到码头前方让旅客行走的闸道口，早已排列一整队前来搭船的日籍男女。我和父亲、母亲三人正巧排在队伍最前面，当闸道的铁门开启后，我即刻使劲拉起他们二人的手，急匆匆地向收票口奔走过去。

从新居浜到神户需要约莫六七个小时的长途航程，我生怕占不到可以让父母休息躺卧的好位置，这一个晚上谁都别想好好睡，便去抢位，我那双紧拉着父母二人的手和急速的脚步恰成正比，一如飞毛腿似的往前快步走去。

不论从哪一方面来说，先上船者即有权先挑选客舱好位置，这是绝对正确的求生法则，为了私心，为了达成冠冕堂皇的孝道之心，我那逃难似的快步脚程，险些跌倒。

一边奔走，一边回头探看排在队伍后面的人群，是否也会一样抢着跟进奔走，可我只见那一列原先排着齐整的队伍，依旧整齐列队往前慢慢移动，谁也没有意图超越谁或抢先谁的动机。看到这幕景象，我竟感到羞愧不已，原来，日本旅客没有抢位的习惯，他们只遵行排队的传统。

再回头时，看见父亲忽然停住脚步，脸色发白，气喘不止，他那被病痛缠扰的身体轻微抖动，仿佛有什么重物压住他，使他的身子看起来就快倒塌一般，无力地望着我。见他一脸惊慌模样，我内心不禁升起一股莫名的卑鄙罪恶感，随即放慢急忙走动的脚步。

一种像是伪善的孝道激起我的自觉心，让我因卑劣的举动而感到愧疚难堪。直到进入船舱内，为年迈的二老安顿好休息的地方，眼看躺在客舱一角的父亲，气息渐次平稳下来，慢慢睡去之后，我才独自走到甲板上，茫然若失地面对深蓝海域中漫天缤纷的星斗。

第一次在日本搭乘汽船，航行在夜晚的濑户内海，眼前宁静的海天景色，只间而听闻到船身溅起水花的海浪声，以及迎面吹送而来的轻柔海风，内心仅能祷念父亲这一晚好好睡下。

夜，使我的心境逐渐平和下来，惶惑的忧虑感也跟着减退不少，对我而言，海天与汽船，有着某种亲密的依偎象征，就如过去依存在父亲的关爱中成长，他保护我生命的安全。四国之旅，我却在新居浜演出一出莽撞奔走的烂戏码，由于我的无能和无知，差一点害父亲在汽船上发病。

准备搭乘同款的汽船游览琵琶湖，这一年夏日，站在人群稀落的近江今津港，等候启航的汽船，天空没有星斗，没有焦虑的心情，也许那些曾经见过的夜空星辰早已变了样。如今，候船室外燠热的阳光，不断袭击进来，把我宁谧的思维辉映出一片亮灿记忆，我喜欢记忆中的父亲和汽船。

父亲已然离去，我却在八月热天的今津港口，等待搭船前往竹生岛，心头不免感染起一丝仿如港口边，那块烙印俳句歌碑所描述的感伤情怀。

时光胶囊

矗立在近江今津乘船室旁边的歌碑，抒情的文句，灵光一闪地把我的记忆拉回到和亲人云游异国的亲情恩宠。倘若亲情是一朵花，就让自己成为一只采蜜的蜜蜂；倘若亲情是一棵树，就去当缠绕它的藤蔓；倘若亲情是天空，就去当一颗闪烁的寒星，是至爱把亲情和人相系在一起的。