尽管时间紧迫，但我清楚自己该干什么。我打电话给梅利莎和邓肯，他们俩是上次竞标行动的主力军，我告诉他俩我们必须再试一次。

当他俩听完之后并不像我这样兴奋时，我一点儿也不惊讶。因为他俩已经深入研究了购买动物园需要的谋划，尤其是邓肯，他惊讶地获知：为确保在所有投标竞争者中占据领先优势，需缴纳25000英镑定金，且定金不退还。邓肯说：“如果你能缴纳定金并在合同上签字，他肯定会把动物园卖给咱们，而且咱们的房子能及时卖掉，我也会支持你的。”同时，邓肯认为：竞标动物园将会陷入无止尽的时间陷阱，是一场持久战。但他还是很乐意把他所掌握的全部信息告诉我。我的妹夫吉姆也提供了一系列合同，并帮我准备了肯定要用到的商业计划书的电子数据表。

我第一个打电话联系的是皮特·瓦登。皮特是南汉姆斯地区的环境健康官员，直接负责签发动物园许可证。我问他：“像我们这样一群门外汉真的能买下一座动物园来经营吗？”“可以，”他明确地答道，“只要你们具备适当的管理结构。”这个结构主要包括聘请一位动物园管理者和一位有经验和有资质的动物园方面的专家。专家要具备管理异域动物的详细知识并且负责每天照顾这些动物。皮特递给我一张人事流程图，上面显示着管理者的职位仅次于园长，而园长将会是我们自己。但管理者仍应负责募集动物管理资金。“如果管理员认为狮子围场里需要新的栅栏柱，你不能自作主张地买个新冰激凌自动售货机回来。”皮特继续说，“如果你没钱把这两样都买了，那你就得听管理员的。”这听起来似乎挺有道理的。“顺便说一下，”皮特补充道，“狮子围场里需要新栅栏柱。”那么那些栅栏柱要花多少钱呢？“我不知道，”皮特说，“这事你得征求专业意见。但这只是你获得动物园许可证之前所有该做的事情之一。”皮特稍微解释了动物园许可证法，埃利斯将要在两周内提交027我家买了座动物园关于一个小家庭、一座荒废的动物园和200只野生动物的奇妙故事经营动物园许可证，而离动物园出售截止日期只剩11天了。

实际上到那时，动物们不会被解散，而是在《濒危野生动物法》的保护下由私人收藏。这意味着公园将不对外开放，那么园区早已摇摇欲坠的财政也将达到崩溃的边缘。但11天的崩溃倒计时似乎完全没必要。

如果我们能成为可信任的投标者，那就极有可能在公园关闭之后展开为期数周的谈判。这样这项表面上毫无希望的任务就有可能完成了。