尼克把手指伸进圈地围墙的网格，罗尼摇晃着把长鼻子探到网格上，接着又到我们手上，像是很高兴认识我们。然而，伴随着这个美丽邂逅而来的第一件事有必要说明下。“这个围墙得加个栅栏，”尼克说，“我们要确保给他的圈舍冬天供暖，但看起来有点脏。它是蹄类动物，所以脚掌构造非常精致。”我决定要一整天作笔记，记录下这种看得见的开支。但我已经遇到突发状况了，我的手和记事本上到处都是怪物貘的印记。“别担心，”尼克说，“我会把所有情况都写进报告里。”今天一切进展顺利。我们绕着园区逛到一半时碰见罗宾，他表情紧绷，且扎着长长的灰色马尾。他自称是园区工作人员，虽然不很享受，但明显已准备好经受送我们离开公园时的不快。尽管已经预约参观，但他告诉我们出于法律和安全考虑，一路上都要有人陪伴，并且会带领我们走完这个户外旅行的余下部分。我们很快就发现罗宾对公园可谓是无所不知。历史，参观人数，动物饮食，植物名称，他统统知道。接着，一件棘手的事情发生了。一阵巨大而低沉的枪声在山谷间回荡。这肯定是枪声，还是把大枪，而且是那种你一般只能在电影里听到的声音。我们停下了脚步。“呃，是老虎出什么事了吗？”我问道。罗宾怔住了，神情更加紧张，带着几分伤感说：“不，实际上是一只母狮。她得了肺癌。”他转过身来带领我们继续参观，而我非常激动地看着尼克。就在距离我50米不到的地方，他们开枪射杀了一只狮子。这是我从未经历过的。这样做好吗？谁允许他们这样做了吗？这听起来合法吗？这与陷阱有关吗？尼克微微吓了一跳，但表面上又一副从容不迫的样子。他说：“如果她得了肺癌，那么兽医说她时辰到了，这么做是完全有道理的。”如果给动物注射很难或很危险，那用枪而不是注射剂致死也很正常。所以这没问题，一切正常，即使是一只狮子被枪杀。如果伦敦动物学会国际动物园项目负责人说枪杀一只患有肺癌的母狮没问题，那就肯定没问题，但坦白说，我觉得这种做法有点令人不安。

罗布也这么认为，他就是那个扣动扳机的人。我们后来在捷豹餐厅遇到他，同行的还有埃利斯和他的姐姐莫林。埃利斯情绪也很烦躁，说是牙疼闹的，这就是他拿着一杯威士忌的原因。那儿弥漫着一种艰难和紧张的气氛，就像是辉煌一时的家族企业大厦轰然崩塌时，被债权人团团围住，情绪早已写在了脸上。但我和尼克还是有问题要问埃利斯，而他也同样有问题要问我们。经历了枪击母狮佩吉的折磨后，罗布几乎快要哭了。他认识佩吉13年了，这也是他一开始不愿走到桌边来的原因。

但莫林劝他说，这样做也许是必须的，因为他现在持有了许可证，要依据《濒危野生动物法》保护园区动物。埃利斯在房间里踱来踱去，嘴里还骂骂咧咧地诅咒着。