远处的湖上有个岛，岛背后有树，如果你在岛上多放点火烈鸟，那么当游客到达小径顶部时，它们看起来会很美。爬上那座小山之后，游客们都热了。所以你要在那里设第一个冰激凌售卖点。”哇哦。不幸的是，有少数动物通常不能免费从其他动物园引进，火烈鸟就属其中之一。一只大概花费800到1500英镑，那该值多少冰激凌啊。如果我们千辛万苦买到这些美丽昂贵的鸟后不久，出现了禽流感跨越国界传播的趋势，那么我们很有可能会收到食品和农业事务部关于大规模清理禽类动物的命令。我们的火烈鸟岛计划看来得暂时搁置了。

我回法国，梅利莎回格洛斯特她孩子那，而尼克就回惠普斯奈德去准备那份主宰我们未来生活方向的报告。如果报告结果是否定的，我猜结果肯定是这样，那么继续追逐这个梦想就失去了意义。跟以前一样，我在很多方面都有点儿希望实际情况就是如此，那我就有理由最终放弃买动物园这个念头了，因为明知继续进行下去是个错误。然而，如果报告结果是肯定的，我们就明白这条路还要继续走下去。因此这份报告能帮助我们找到依据去实现这个梦想。

与此同时，我对动物园的了解也在一天天加深。埃利斯曾被看做是一位幻想家。他设计了创新型围场；在行走艰难的陡坡上设置了残疾人通道，这一举措远远早于该项法令的颁布；开发了一套具有竞争力的拓展教育程序，这在国内同类型项目中当属首批，现在这一教育程序几乎被其他所有动物园模仿借鉴。对此，他拥有绝对的，完全的控制权。没人告诉他什么时候该停止。他把资金过度投资在像大型餐厅（与他当初的意见恰恰相左）这样耗资巨大的基础设施建设上，这严重脱离了主道，而当埃利斯放缓脚步时，其他动物园却还在学习、借鉴和发展他的技术，并不断改变他们的游戏规则，结果导致他的动物园游客人数立即骤减。

我的生活就是成天给律师、地产代理、银行职员、家庭成员和埃利斯打电话。我注意到，每次和埃利斯说话，他总是无情地把谈话导向争执。我们对他坦诚相告，我们目前还没有钱买动物园，但如果他能坚持住，再给我们点时间，我们有等值的资产可以转手套现或作贷款抵押。

埃利斯曾经说过：当某人提出要买下某个地方时，你会认为他们至少有钱这么干。“他这么说向我暗示了为什么其他那么多次出售都失败了。

抛开其他问题不谈，埃利斯此刻正陷于困境当中，那就是不得不卖掉自己深爱的动物园。这座动物园大都由他亲手建造，并表达了他过去40年的生活愿景。这也就难怪他脾气暴躁易怒了。唯一剩下的投标人就是那位想把动物园改造成疗养院的开发商，但埃利斯不愿意那样做。于是，他同意等我们。