本书是在北京电视台讲座、2009年10月在香港凤凰卫视《世纪大讲堂》讲稿基础上改编、扩充而成。主要内容为三大帮会的起源，建会方式，联络方式，会中的帮规，帮会的主要活动及对辛亥革命的贡献；民国三大帮会的转变，主要讲述了青帮三位大亨的兴起和灭亡，四川袍哥蜕变为军阀工具，以及洪门的演化。书稿是一本通俗的历史读物，没有传奇、戏说之类，内容严肃，系统，通俗易懂，深入浅出，又有一定的故事性。可读性比较强。