趁这势头狄公往书架上取下些医典。他有一整壁书架用作摆放医学典籍。狄公所学医识广博，常为查案扮作大夫行医，其医术不低朝廷太医三分，所以在同行里有神人之名。他细细翻阅了五本医书，而后舒展双眉，面露微笑，将书放回原处。

此时，陶甘与马荣载兴而归，马荣摩拳擦掌兴奋道：“听得适才来了急案，我可有错过何种精彩？”

“老兄，上苍自然不会屈着你，那两女子都相貌平凡，可不是你爱看的哩。”乔泰这一逗趣，惹得整个书斋刹地热闹起来，个个哈哈大笑。乔泰见大家齐聚一檐下，便开始为自己所订乳猪扫兴之事道歉：“我心知大人您不想小题大做，这事若张扬出去，谣言四起，不仅店家的声誉受损，就是我们的名誉也会蒙上黄尘。爱搬弄是非之人便会道说府衙里的主子太过盛气凌人。”无论在军营还是县衙，乔泰都忠心不二，时刻想着维护主子。

“但我还是十分好奇，为何会发生此事，”他接着道，“你们走后我便折回，将那庖子拉到一旁问缘由，给他保证不会惊扰掌柜，他才肯开口。他也觉奇怪，道此事从未发生过。他再仔细一想，便说是自己那学徒准备的乳猪，且今日晨间见那学徒明显面露恙色。他猜想定是他忘记清洗那乳猪的口腔，否则不会在嘴里找到残食。如若不然，口中有物，那就只有一种可能——乳猪是被活活烤死的。他不停向我表示歉意，并退回了整席的款额。”

狄公正欲开口，一名衙役来报，“四季春”掌柜求见。

“带他进来。”狄公道。

话音刚落，一名五十上下，肥头大耳的中年男子被引了进来，身后还跟有两人。他们恭敬地在狄公面前跪下，叩首行礼。

“小人名唤阮泰，乃‘四季春’的掌柜。这是我店里的庖子与他的学徒，”他指着跪在身后左右二人，“小人罪当万死，”他接着道，“大人愿屈尊来我四季春让我店蓬荜生辉，我本应亲自接待，可这两个蠢货竟没知会我您的到来。更可恨的是竟毁了大人您品一桌美宴的心情，我知晓此事后立即开走这祸害。现今带上府衙来领罪，小人深知罪不容赦，还望大人开恩。”

说罢，掌柜便不停叩首以求宽恕，狄公忙阻止道：“打住！这既非审衙，你大可不必如此叩首。你又未做何伤天害理之事，我并无要传唤你问过之意。”狄公对他早就没了耐性，他最不喜欢这等轻易屈从权威之辈。

狄公又转念道：“这也非坏事，长了记性，可有益于这来往生意。”

“是，是，那是当然。小人谨记大人教诲，此生绝不再犯此事。即便到了来生，也定不再犯。”掌柜举手盟誓，声色紧张。

此时，晚衙鼓声敲响，狄公一扫眼前三人，只见那学徒面如死灰，他顿生些许歉意。罢了，狄公不耐烦地一挥手，遣走这三位不速之客。

岂料，晚衙上又来了新案，衙役将两男子带上，押其跪在高案前。