“二哥他已经没了。”

夏晓菊的话犹如一声晴空霹雳，一下子将叶旭打进了痛苦的深渊。他两眼呆滞，喃喃自语：“二哥，二哥怎么会呢？”

夏晓菊解释道：“你们走后，叶远彪那个狗崽子领着还乡团来了，把你们家的房子烧了，又把你二哥抓起来，捆在村头的那个大槐树上，说是为了给他那个当汉奸的狗爹报仇，就将二哥，”夏晓菊语调中带着悲伤和愤怒，“二哥他……死的真惨。”

叶旭紧攥着拳头，关节发出“咯哒、咯哒”声响，咬牙切齿地说道：“叶远彪你这个狗日的，我要是抓到你，我……”

“去年春天，叶远彪带领保安团在龙湖芦苇荡围剿杨镇长的游击队时，被打死了。”

“妈的，便宜他了。”叶旭恨恨地骂了一句。

夏晓菊又说道：“叶叔、叶婶这三年吃尽了苦。家里的东西都被烧完了，吃的，用的，都没有。那两年，杨镇长的游击队的处境非常艰难，我在做交通，都没有办法帮叶叔、叶婶的忙。因为你的关系，亲戚们也不敢明里帮叶叔、叶婶的忙，没有办法，叶叔、叶婶曾经出去要了饭，唉！说起来，他们真是可怜。”

夏晓菊眼圈又红了，“叶远彪被打死后，加之局势又不断好转，叶叔、叶婶他们的处境才有所改观。但是，直到去年十一月解放了，叶叔、叶婶的生活才算真正稳定。”夏晓菊指着村里唯一的砖瓦房，继续说道，“土改中，村里一致同意将叶远彪家那三间西屋分给叶叔、叶婶住，现在，他们唯一惦记着的就是盼望着你能早日回来与他们团聚。”

夏晓菊说话的时候，叶旭尽管静静地站着，一声不吭，但他的心里却犹如刀绞针扎般万分难受，他也想过父母和家人会受到他的牵连，但他怎么也想象不出自己会给他们带来这般灾难性的后果，二哥死了，父母去要饭。

夏晓菊知道叶旭此刻的心情，她语调轻缓地说道：“叶旭，我这就去叫叶叔、叶婶。”

叶旭的双腿像灌满了铅，艰难地朝家挪着步，他是那么渴望着与父母相见，但是他又是那么害怕与父母相见，他好像欠着父母什么，心里有种羞愧难当的感觉。离家越近，这种感觉越强烈。这时，他非常熟悉的一个声音强烈地震荡着他：“三么子，你回来了！”

叶旭立住脚，她母亲王兰英伸着双手趔趄着向他跑来，因为激动，她的声音带着颤抖：“三么子，你想死我了。”她冲到叶旭面前，一把抱住叶旭，一时老泪纵横，拍着叶旭的肩膀哭述道：“三么子，你还活着，呜……叶远彪让人造谣，说你死了，我不相信，我就是不相信啊！你让妈妈看看，让妈妈好好看看，叶远彪做梦都想让我们家人死绝，怎么可能呢？三么子，你回来了，就好了。”

叶旭的眼泪终于夺眶而出，他的父亲叶锦章站在一旁也抹着眼泪。

王兰英继续哭诉道：“三么子，你见不到二么子了，叶远彪把他点了天灯，他死的好惨啰，我的儿啊，呜……你知道吗，他是被你害死的呀，乡里乡亲的，你为什么非要把叶远彪他爸枪毙啊……”

“够了，你这个死老婆子，”叶锦章一把扯过王兰英，虎着脸大声申斥着，“老三做的有什么不对？叶秃子做的那叫什么事，那三个新四军是怎么死的？什么乡里乡亲的，整个一条日本人的狗。”

夏晓菊在一旁劝着叶锦章：“叶叔，叶婶绝没有怨叶旭的意思，她是心里难受，你就让她说吧。”

叶锦章说道：“说出这样混账话，真是越老越糊涂，还不回家给三儿做饭。”

王兰英在叶锦章的埋怨声中抹着眼泪去柴房做饭。

这当儿，叶旭回村的消息很快在小叶村传开，人们纷纷向叶旭家涌去。

2

夜幕中的杨柳镇，寂静无声。