已经有两个多月了，黄泊湖农场的干部和犯人的粮食供应一天比一天不足，饥饿几乎写满了每一个人的脸。先前，在劳动的时候，还能够经常抓到野鸭、野兔、小鸟、小鱼和黄鳝什么的，就地用泥土一包，点上火烧一阵，半生不熟地吃下去，那感觉比吃一顿珍馐大餐还美，现在，即便是老鼠，也属于稀罕之物了。不过，叶旭出于对老鼠与生俱来的憎恶感，到今天为止，他都没敢动老鼠的念头。

其实，现在刚过上午十点钟，离送饭的时间还有一个多小时，但是，饥饿和疲劳让叶旭感到了极度的虚弱，他走到田埂上，想再喝点水，拿起水舀，才发现水桶里干干的，躺在旁边的送水犯人有气无力地骂道：“老子一上午送了六担水，都被你们这些狗日的喝干了，想累死老子不成？”

叶旭苦笑一下，说道：“得了，你知足吧，嫌累，咱们换换活。”

“美的你。”送水犯人从地上爬起来，担起水桶，摇摇晃晃地去场基那儿挑水了。

叶旭回过头，发现大多数犯人都放下手里的工具东倒西歪地在田里歇息了，那两个带工干部也在田头坐了下来，显然，他俩也十分疲劳了。

叶旭仰着面，深深地叹了口气。劳改一年多来，他有意无意地经常这样做，起先，他的叹息多半是出于对前途的极度失望，每天，他只要一来到大田里，总是会想起开发黄泊湖时的情景。他非常怀念开发黄泊湖的那段日月，虽然艰苦，但那是一个多么火热而又有激情的岁月啊，可眼下自己却成了犯人，过去的一切都成了美好的回忆，想想，叶旭就在心里流泪，不由自主地叹起气来。慢慢的，时间久了，竟然成了习惯。他有时体味刚入劳改队时杨柱国对他说的那番话，就在心里劝解自己，是啊，已经是犯人了，想那么多有什么用，还不如一天一天好好地过日子实在，但他不甘呀，他作为黄泊湖的开发和建设者，心里早已有了一张很大的蓝图，正一步一步地实现，可突然间这一切全完了。他痛苦、自责，他能够忍受每天辛苦的劳作和时常遭受他犯的欺凌给他带来的肉体折磨，但是他却无法承受对未来的绝望所产生的精神的压力。他变得非常沉默，无论是与干部，还是与犯人，都很少交流，每天只是埋头劳动，仰天叹息。不过，今天由于格外的饥饿，他已经彻底地忘记了回忆，满脑子想的都是食物了。“怎么还不送饭来呢？”尽管叶旭知道中午送来的饭菜远远不足以填充自己空瘪的肚子，但是他想起昨天中午那顿冒着热气、漂着几点油花的汤菜来，依然忍不住伸出舌头舔了舔干燥的嘴唇，朝肚里咽了咽口水。

“叶旭，帮个忙，把那把锹给我递过来。”

叶旭回过头，见是同组犯人葛大力跪在田埂边，用草帽捂着地上的一个什么东西。

“你动作快点！”葛大力生怕别人听见了，轻声地催促叶旭。叶旭急忙把铁锹送到葛大力手里，葛大力便揭开草帽，叶旭探过头，见是一个老鼠洞，就想离开，但葛大力伸手将他拉住，把草帽朝他手里一塞，说道：“你别走，拿好草帽，看见老鼠出来就给我捂住。”

叶旭嘴一咧，说道：“逮那干吗，怪恶心的。”

“你傻呀，到嘴的肉还能放过。”葛大力注意力全在洞口，他一边用铁锹飞快地挖着，一边叮嘱叶旭，“看仔细点，别让老鼠跑了。”

正说着话，一只老鼠“叽叽”叫着跑出来，叶旭一不留神，没有扑着，让老鼠从脚边溜走了，葛大力把铁锹朝地上一扔，一屁股坐到地上，沮丧地说道：“让我怎么说你呢，一顿美餐呢。”

叶旭见葛大力失望的样子，有些内疚，就捡起铁锹，挖那个老鼠洞。葛大力在一旁发着牢骚：“老鼠都跑了，你还挖个什么？”

“挖挖看吧。”叶旭想用挖洞的行为来弥补自己的过失，但只挖了两锹，却“哎呀”一声惊叫出来。

“怎么呢？”葛大力凑过身，立刻眼里乐开了花，“乖乖，我今天发财了。”老鼠洞里一窝刚下的八只小老鼠活蹦乱跳地展现在面前，葛大力二话不说，伸出手，两下就把八只小老鼠全捧到草帽里，然后四下看了看，见没有其他人注意，就溜进田埂边的沟渠里，一会儿，那里就冒起了青烟，又过一会，葛大力一嘴黑灰地从沟渠里走出来，见到叶旭，心满意足地说道：“味道真好，看样子什么肉都不如鼠肉香啊。”说着，从草帽里拿出一个被火熏得黑乎乎的东西，在叶旭眼前一晃，“我够意思吧，还给你留了一个。”