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刘晓莉担着一担大粪，来到菜地边，搁下粪担，拿起粪舀一舀一舀地为田里的蔬菜施肥，看得出，她已经是很熟练的农把式了。上个月，她的刑期满了，但是农场并没有放她出去，而是把她留场就业安置了。对于留场就业，她早就有了思想准备，一则，这两年来，除了少数一些人外，大多数刑满的犯人都被强制留了下来，她盘算过，自己是属于这大多数的；二则，半年前与她同一个报社的男朋友和她彻底分了手，她和男朋友从大学期间就开始谈恋爱，整整持续了六年，感情甚笃，她根本就没有想过他会抛弃她。这件事情给她的打击甚至超过了划她为右派，可以说是致命的，让她万念俱灰，连死的念头都有了。后来，指导员发现问题后，多次找她谈心，让她很感动，这才放弃了死的念头，不过，她对前途已经丧失了信心，所以，她很平淡地接受了留场就业这个现实，把自己的行李从三大队女队搬到了场部附近的就业队，一刻也没有休息，就下了田参加队里的劳动。

事实上，就业队实行的是与劳改队一样的管理措施，所不同的是，就业人员比犯人略微自由一些，而且，经过干部批准，可以结婚。目前，全黄泊湖农场的就业人员中已经有了四十多对夫妻，农场为了便于管理，就在就业大队里设立了一个夫妻中队，因为女就业人员少，单独设队还不成熟，刘晓莉就被暂时分配到了夫妻队。

夫妻队紧靠着修配厂有一块菜地，刘晓莉来夫妻队后，就在这块菜地里干活，除了给菜地锄草、打药以外，经常干的活就是担粪为菜地施肥。离菜地不远有一条通往新河的支渠，三年前支渠两岸栽种的法国梧桐已经枝繁叶茂，树下到处长着一人深的茅草，将支渠掩盖住，只有一条小道才使支渠和菜地连接起来。刘晓莉爱干净，每次担过粪后，她总要去支渠那里洗漱一番，支渠里的河水缓缓地流着，清澈的可以见到水中游动的鱼儿。刘晓莉洗漱完了以后，并不马上离去，她总爱坐在岸边的草地上，嘴里嚼着一个草根，把双脚伸到渠里，轻轻地撩着河水，眼睛盯着河面，呆呆地出着神，直到感觉了寒意，这才起身离去。

这天，刘晓莉浇完最后一舀粪水，天色已经将晚，小组同来干活的其他三个女就业回家做饭去了，菜地里只剩下刘晓莉一人，她把粪桶挑到工具棚，放好以后，用铁丝将工具棚的门拧好，拿着毛巾和肥皂，来到渠边。

刘晓莉蹲着岸边，把毛巾丢到水里淘了淘，拿上来，拧干了，擦了把脸，就拿出肥皂擦手，一不留神，肥皂滑到河水里，急忙伸手去抓，非但没有抓住肥皂，脚底一滑，右腿又整个滑到水里了。“真倒霉！”她嘟哝一句，伸手在水里把肥皂摸了上来，但是，她的袖子湿了，“干脆洗个澡吧。”她念头一闪，飞快地朝四下里看看，坚信没有旁人了，就上岸朝茅草的深处走了十多米，脱掉外衣，只穿着内衣内裤，下到了河水里去。河水非常清凉，冻得她牙齿不住地发颤，她在河水里迅速脱掉内衣内裤，打好肥皂，把内衣内裤洗了，正准备洗头时，忽然听到有人哼着小曲走过来，就急忙大声喊道：“走开，别过来！”

随着刘晓莉的喊声，那人停止了哼唱，支渠又恢复了寂静。

“你走了没有？”

“回答我，你走了没有？”

刘晓莉把内衣内裤贴在胸前，又恐慌地向岸上问了两句，没有人应答。她等了等，还是没有听见什么声音，她不敢再在水里呆了，立刻爬上岸，顾不上擦去身上的水珠，拿着内裤就往身上穿，她太紧张了，两条腿竟穿到一个裤脚里，一时站立不稳，摔倒在厚厚的茅草上，还没等她来得及起身，一条黑影迅速地扑过来，压在她裸露的身体上了。