“杏儿，你看——武德第！”

“看见了。”

“真是光宗耀祖啊！”

“是光宗耀祖……”

“知道咋回事吗？”

“什么？”

“我是说那牌匾，武德第。”

“功德牌么。”

“我是问你咋来的？”

“花银子买的呗。”

“是买来的，可是你知道是谁出的银子吗？”

“谁？”

“大盛魁！是字号为海家买的功名。”

“啊……”

张婶对海家屋檐下的那块崭新的牌匾羡慕不已赞不绝口。

棺木抬进了海家大院。大院是临时扩建而成。原来只是一个普通的四合院，三年来村里人奇怪地看到，海家的人总是在适当的时候得到需用的钱。想盖房子的时候就有盖房子的钱，想买土地的时候就有买土地的钱。神秘的来源令人大惑不解，周围的人有过许多的猜测和议论。现在终于明白了，是大盛魁在暗地里资助着海家。过去的谜团现在揭开了，它令好多人羡慕不已。

杏儿对那豪华棺木的感觉并不怎么美妙，红油漆的颜色象血，看了使她感到恐怖。看过海掌柜灵柩之后，有好几天杏儿睡不好觉，夜里在总是做恶梦，梦境中那口血红的棺材总是和丈夫模糊的形象混在一起。

又是一夜无眠，直到黎明天已经蒙蒙亮了杏儿才睡着。朦胧间她梦见自己的丈夫古海回家来了。但是也像那个死去的海掌柜一样，是被人用棺材抬回来的。杏儿被那场景吓醒了。

上午杏儿胳膊弯儿挎一个包袱走进了婆婆的房间。

“娘！”

“什么事儿？”

杏儿的样子让古海娘很是诧异。婆婆正在缝补一件破衣裳，把针线听在半空中，拿迷茫的眼睛望着媳妇。

“我要到归化去！”

“你到归化？”婆婆还是没有明白媳妇话里的意思。“作什么？”

“我要去找海子！”

说完也不等婆婆回答，杏儿自管自己跨出了门槛。