半刻钟之后，轿车已经拉着大掌柜疾驰在返回归化城的大道上了。

大掌柜突然中断游园，赶赴坐落在归化城大南街的三元成商号城柜。大掌柜赶到三元成时，三位掌柜的尸体已经横陈在堂屋。他们的身体上全都盖着蓝色的布幛，可以看出暴露在布幛外面的脚上全都穿着崭新的骆驼梁的棉布鞋。尸体的周围用冰块围着，装在蒲草袋子的冰块悄然间融化着，融水在堂屋灰砖铺就的地面上淌出几条细小的溪流。融化的冰水顺着砖缝流到门楔处，在那儿积出了一个小水滩。

堂屋的正面是临时摆起来的供桌，上面简单摆着一些点心、果品。三元成的十几个掌柜伙计一个个身穿白色的孝衣，用悲戚的表情迎接着客人。客人并不多，都是三个掌柜生前的好友和一些生意上的相与。

大掌柜一只脚踏在小水滩里，人走进了堂屋。一进门便失声叫道：“罗掌柜。你们咋就走了这么一步不该走的路呢？！”

客人看见是大盛魁的大掌柜进来，全都自动闪开身。

三元成众多伙计全都迎上去，呜呜哇哇地哭起来。

大掌柜俯下身伸手揭开一个尸体上的布幛，正是三元成大掌柜罗必信！死者像泥做的脸上一点表情也没有，灰色的胡须上挂着几根细小的草茎。大掌柜说着话眼泪就流下来了，泣不成声：“都怪我晚来一步。咋就想不开呢？世上就没有绝人的路哇！”

罗必信眼睛还睁着，一双黑眼睛直直地盯着屋顶。陪着大掌柜的三元成小掌柜哭诉道：“罗大掌柜他是死不瞑目啊！”

大掌柜伸出肉锤小心翼翼地把罗掌柜的眼睛合上了。

大掌柜把三元成死去的三位掌柜凄惨的脸一个挨一个看了一遍。最后把布幛重新给他们盖好。大掌柜用肉锤打击着自己的大腿，顿足叹道：“这可是三条活生生的性命啊。区区三万两银子怎么就能要了三个人的性命？”

但是覆水难收，大掌柜蹉跎半晌无济于事，只好听任孟掌柜带领铺伙安排后事。

三元成铺底盘卖，三个掌柜死去之后无家可归。大掌柜安顿人把罗掌柜三个人的尸体直接运到了董园。说：“给董掌柜说，就说是我说了，无论如何给三元成三个掌柜找块好地场暂厝起来！”

大掌柜知道三元成这三位掌柜全是山西人，一个是雁北杀虎口人，另两个是雁门关代县人。

……

通司商号三元成三个掌柜集体自杀了，这在归化城无论如何也是一件惊天大事了！毕竟三元成是归化城通司商会中一个很有影响的商号。关于三元成商号的起家大掌柜最是知道，在归化城商界三元成是一个很特殊的商号，它的三个合伙人既是东家也是掌柜。八年前合资支撑起这个字号，起初专营茶叶。那时候正赶上左宗棠左大帅收复伊犁，茶叶生意好做得很。那时候归化市面是何等的热闹，驼队驼运得到大发展；从新疆来的驼户在归化城成立了新疆社。单是新疆社拥有的骆驼数量就超过了一万八千峰。三元成掌柜在左宗棠西征的时候助军有功，受到嘉奖。归化城大南街三元成店铺的门楣上挂着功臣的牌匾，三元成是有功名的商人，当年就加入通司商会。凡是加入了通司商会的商号都在业务、人事上和大盛魁保持了撕扯不清的关系。

三元成可以说是归化商界的一匹黑马，短短几年的工夫名声就传播开了。所以北自恰克图，南至太原府，东自天津卫，西至伊犁河，山西庄的商人都知道“西口三元成”这个殷实的字号。“西口三元成”的水印在上述各地几乎是尽人皆知。