“还不是，我是说塞外的风比我们那里的风爽利得很！”

两个女人手牵着手在草地上走起来，呼吸着清新的空气，欣赏着郊野的风景。杏儿猛然站住了，她被奇特的景象惊了一跳：“快看。那么多骆驼！”

不远处有五六峰骆驼正在草滩上徜徉。

“你觉着稀罕吗？”

“骆驼会咬人的。”

杏儿下意识地躲闪着。

“你是说骆驼吗？”

“是啊！”

“嘿嘿……不会的。这些都是熟骆驼，是家养的。”

“那野骆驼什么样？”

“野骆驼嘛，和这些熟骆驼没两样。”

“在咱家乡出了村地里全都是麦子，真是想不到，这里的情形竟是这样的。”

想不到的事还在后边等待着杏儿呢。这个从晋中乡下来的小媳妇，等一会儿她就会和戚二嫂面对面地相遇了，按照现在的说法就是情敌意外遭遇了！当两个女人面对面地站着的时候，她们都感觉到了这场遭遇的不同寻常，完全是本能使然。

那时候杏儿正随史路氏在刚刚搭起来的帐篷里坐下，帐篷的前面大敞着，正对着临时搭起的戏台。搭建帐篷的时候就选了一块高一点的地方。居高临下可以清楚地看到戏台，即使是戏台前坐满了人也不影响视线。厨子郑师傅手忙脚乱地支起临时的灶台，拿出做菜的原料——都是些预先经过加工的半成品的食品，上好的木炭，一一摆好。杏儿很有兴致地观察着周围。

史靖仁说：“既踏青，又看戏，今儿个咱的运气不错。”

说话的工夫陆陆续续又有几辆带篷的轿车来到，轰轰隆隆打从车上下来一些人，有男有女说说笑笑。一眼就能看出都是一些大户人家的男主人和他们的女眷。

说起来还得啰唆两句，清明前后阳气上升，草木复苏，空气清新，经过一个冬天的蛰伏人们都愿意到郊外走走。彼时在归化城这已经成为一种时尚。不仅是大商家，也有官宦人家、绥远军营的高级军官，都要携家带口到郊外去踏青。呼吸新鲜空气，欣赏村野风光。

“史大财东！”

史靖仁听到有人在叫自己。回头看见一个胖身材的男人：“啊哈！原来是三合成孟掌柜……好哇！你也有空来踏青？”

“彼此彼此！哎，你史大掌柜不是比我更忙吗？”

“无奈之举，”史靖仁说，“字号忙得很，无奈老婆孩子闹得厉害，拗不过，只好陪着他们来玩。听说有戏看就来了。”

“我也是……”

孟掌柜话音未落，一阵马蹄声响起，又有两辆马车来到。接下来又是一阵必不可少的寒暄。全都是归化城有名有姓的人物。

商人们凑在一起免不了叹息：“时世艰难呀！买卖越来越不好做。”

“再难日子还得过。”

“老婆娃娃才不管你什么艰难不艰难呢，他们在家里憋了一冬天了都快憋疯了！不让他们出来透透气不行。”

“是啊是啊……”

一匹精干的黄骠马载着一个人朝史家的帐篷走过来。待那骑马的人走近了，杏儿才看出骑者是个女子！蓝花的半长大襟袄，扎着腰带，一对扁桃形的黑色眼睛闪烁着黑色的光亮。

“我是宇文秀英，本村的驼帮驮头。”戚二嫂骗腿下马招呼，“慢待各位掌柜了！请多多包涵，多多包涵。”原来戚二嫂做了驮头后，恢复了娘家的姓名宇文秀英。

“哪里，哪里！”史靖仁抱拳施礼，说，“大名鼎鼎的宇文秀英驼道上的女英雄！真是无人不知无人不晓！今日到贴蔑儿拜兴来多有讨扰了！宇文驮头。”

“哪里哪里，是各位掌柜看得起我们贴蔑儿拜兴！搁平常日子我们请还请不来呢。”