早在东汉时期，我国的张衡就发明了地动仪，开始对地震的预测和研究工作。

人们开始认识到地震是地壳运动引起的，并先后出现了各种假说，如大陆漂移说、海底扩张说等。上世纪60年代末，又出现了“板块构造”学说。这个新学说认为，全球岩石圈由六大板块组成，板块的相互作用是地震发生的基本原因。板块构造说为地震成因研究提出了一个新的研究方向，但地震产生、发展的全过程，人们并不清楚。冰期之谜

冰期就是地球历史上大规模的寒冷时期，最近的一次约在七十万年前，至今已发生过七次小冰期。冰期就是地球历史上大规模的寒冷时期。那时，不仅地球的南极、北极和高山顶上分布着冰川，连一些纬度较低的温带地区和海拔较低的山岭上也分布着许多冰川。地球上曾经发生过震旦纪冰期、石炭—二叠纪冰期和第四纪冰期三次大冰期。许多次小冰期组成一次大冰期，最近的一次大冰期是七十万年前开始的，至今已发生过七次小冰期。

关于地球上出现冰期的原因，观点很多，但都不全面。

德国地质学家希辛格尔早在19世纪30年代就推测，第四纪冰期的出现跟第三纪的造山运动有关，是造山运动所造成的海陆分布不同导致了冰期的发生。造山运动使地球上出现了一些高山，这为形成山岳冰川提供了条件。不断升高的山和日益增厚的冰雪，促使山区周围的气温下降，并逐步影响到全球。当全球平均气温下降到一定程度，就出现了冰期。但这种理论不能解释造山运动剧烈的时期与冰期的不完全一致性。

19世纪末，瑞典地球物理学家阿列尼乌斯猜测，产生冰期的原因可能是植物。他认为，植物的大量繁殖会使空气中的二氧化碳降低，而这会使地球的年平均气温降低。当二氧化碳降低到一定程度时，就会使中、高纬度地区广泛形成冰川，从而产生冰期。可这种说法也有漏洞：历史上植物十分茂盛的时期与冰期并不一致，而且震旦纪大冰川时期，地球上的植物并不繁盛。

有人认为，是地球上火山猛烈喷发带来的大量火山灰造成的。这些火山灰如同一把巨大无比的尘埃大伞，罩住了地球，挡住了阳光，从而使地球温度迅速下降，最终产生冰期。反对者则认为，造山运动后，并不是每次火山极盛时期都会出现冰期。

地球上的冰期20世纪20年代初，塞尔维亚天体物理学家米兰柯维奇提出了新的观点。他认为，地球上出现周期性冷暖变化的根本原因，是地球表面受到太阳光照射不均匀的缘故，与地球公转时距太阳远近差别有关。但此观点却不能解释冰期产生的原因。冰期出现之谜还有待于探索研究。自然奇域

大自然是不以人的主观愿望而存在的，它是我们生存的基础，衣食的源泉，人类可以认识自然、改造自己，但却不能违背它固有的秩序和规律，否则就会遭到自然的报复而付出代价，而且有时这种报复让人付出的代价是巨大的。人类只有认识自然，与大自然和合谐共处，才能谋取更美好的生活。