特定关系属性的改变也可能导致精神崩溃。例如，一对兄妹的关系非常亲密，这种情况就可能发生在妹妹结婚之时。结婚的事实意味着妹妹已经遵循新的象征性规则，哥哥和妹妹之间的关系也已经发生改变。结果是哥哥陷入一个危机，最后他因精神失常而住院治疗。有一个案例与此类似，一位年轻的体育明星跻身一个重要的国际比赛的决赛，成为世界冠军意味着她在团队中的地位将发生重大的变化，而其对团队有着强烈的认同感，一旦成为胜利者，她将在团队内和团队外获得新的身份。因为患有严重的妄想症，女孩没办法应对这样的前景，她只好在赛前退出比赛，最后住院治疗。

我们能否说现在的自我脱离现实，在某种意义上有些不切实际吗？有确凿的证据表明，我们的自我认同越来越灵活多变。那些在互联网上玩角色扮演游戏的人很少以真实身份出现，在很多情况下，他们更喜欢改变性别和性取向，改变种族、宗教和年龄。虽然幻想成为其他人并不是什么新鲜事，但这种趋势表明，一些意义更深远的事情正处于危险境地。例如，在当今美国，处于18~25岁的年轻人，不仅越来越多地与同性和异性都发生过性行为，而且，他们不愿意以性行为为基础对其性取向进行划分和归类。对于这些年轻人来说，在将他们自己和其他人进行分类时，同性恋者和异性恋者没有多大的区别。就像一位评论员所评论的那样：“同性恋已经不存在了！”

尽管如此，拒绝被归类或玩性别扮演游戏，与史瑞伯幻想自己正在变成女人的情况完全不同，因为史瑞伯毫不怀疑其身体的变化。这种情况与前面描述的“成功的病人”模仿他人的情况不同，“成功的病人”的转变并没有令其产生焦虑感和不确定感。在现阶段，那些不停改变自己的人会产生很多怀疑，并经常因为害怕失败而不知所措。玩弄各种身份的行为使人相信其就是某个人，与模仿其他人的精神病患者不属于同一类。对于大多数人来说，精神病患者的身份被某些东西所取代，这些东西更像是神经过敏者为之欢呼的未确定的事物。

所以，没有证据表明当代社会精神病的数量在增加。与精神病患者不同，绝大多数人仍然担心其他人怎么看待他们以及他们应该如何与其他人互动。实际上，也许这就是我们看见越来越多的人痴迷于自助类书籍的原因。自助类书籍告诉人们，为了与其他人的互动能够令人满意，首先需要学会爱自己。但是，爱自己不是简单的事。亚马逊网站的一项调查显示，有138987本书尝试着帮助人们爱自己，《学习爱自己手册》提到，各种劳动力一直是资本主义社会重要的组成部分。

问题的关键可能是，在一个如此强调爱自己的文化氛围中，爱别人变得越来越困难，即使人们仍然希望被别人爱。