亚马逊网站和戴尔开办工厂
1748年,哲学家大卫·休谟高度赞扬竞争的好处:
人类事务中似乎同时存在着各种幸福的因子,这些因子限制了行业的发展和财富的增长,并阻止它们完全集中到一个人身上……当一个国家在某个行业中领先于另一个国家时,后者很难收复失地,因为前者有着一流的产业和技术……但是这些优势在某种程度上被那些没有大量商业部门的国家的廉价劳动力所抵消……因此,工厂主渐渐地变换厂址,离开他们从前所在的国家和省份,哪儿的原材料和劳动力廉价,他们就被吸引到哪儿,直到他们使那儿也变富裕,然后又因同一个原因离开。
英格兰的曼彻斯特是工业革命的发源地,而如今却几乎不产棉布。今天的曼彻斯特是一个粗鲁的、有点肮脏的地方,出产淫秽音乐、迷幻音乐和酸爵士的舞蹈。年轻狂躁的下层人士在用木板盖的纺纱厂里朝天开枪、吸毒、吸烟。今天的曼彻斯特是有自尊和优势的。纺纱工人的后代在小学就了解了工厂、公司、全球产业、现代工业资本主义都发源于此的事实。
尽管经历了一个世纪的衰落和玛格丽特·撒切尔执政的11年,尽管有着糟糕的天气和更糟糕的前景,尽管居民区一片荒凉,建筑物被栅栏围了起来,还有浅薄的俱乐部文化、毒品、黑帮以及街道上的垃圾,但曼彻斯特依然生机勃勃。不管持续多久,那都是一项了不起的成就。微小的挑战没有击垮这座城市,它挺了过来。在大英帝国的废墟里及其四周,孩子在跳舞。
然而,曼彻斯特在今天又主宰了一个新的行业。欧洲的“呼叫中心”业务大都云集此地,该行业目前雇用了超过40万英国人,大部分都是寻求灵活以及安全工作的年轻女性。一些人将呼叫中心的工作视为早期纺纱厂的工作,她们的休息时间非常少。谢天谢地,这种比较毫无意义。