科学家认为，过度暴露在邻苯二甲酸下对于雄幼鼠来说是非常有害的。“邻苯二甲酸综合征”一词由美国环保局的科学家厄尔·格雷提出，指暴露在邻苯二甲酸下的雄幼鼠会产生一系列繁殖问题，包括性器官畸形、生育能力下降和呈现出更多的雌性特征。基本上，暴露在更高含量的邻苯二甲酸下的雄幼鼠在体质特征和行为上会更像雌幼鼠。2005年，罗彻斯特大学的香农·斯旺博士带领的一个团队公布的一项研究结果显示，在雄性啮齿类动物身上发现的同种类型的生殖差异也会出现在人身上。那些曾暴露在高含量邻苯二甲酸下的雌鼠的雄性幼崽的性器官具有一定的雌性特征。

当然，另一个问题是，T恤本身最终会在某个地方降解，而塑料做的鹦鹉图案将会永远存在。邻苯二甲酸不仅仅是T恤生命中复杂的不断出现的环境问题的一个成因：科技在进步，其影响具有不确定性，且不断涌现。当然，我们的选择既不是损害地球和我们的健康，也不是连衣服都不穿。在纺织和服装及其他领域，净化技术不断涌现，其成本比传统科技更高。

贸易对地球来说是友，还是敌？

贸易和全球化争论中的问题不在于T恤的生产和使用是否对环境有害，而是T恤的贸易使问题变得更好或更糟糕。底线竞争的逻辑（即“污染避难所假说”）认为较自由的贸易会使生产流向成本更低的国家，通常是一些环境管制宽松的国家。该逻辑表明，即使贸易从长期来看创造了财富并提高了工作条件，这种改善也是以生态为代价的。在底线竞争的舞台上，随着消费者对越来越便宜的衣服的需求增加，企业和国家会不愿意使用净化技术，因此最肮脏的T恤会赢得破坏环境的竞赛的胜利。与此同时，有观点认为自由贸易会通过缩放效应破坏环境：贸易提高了经济活动的水平，因此也提高了商品与服务的生产和消费层次。服装自由贸易引起人们的收入增加，反过来又导致人们使用更多的杀虫剂来使棉花增产，以生产更多的使用更多化学制剂印染的T恤。那时这些T恤会卖得更远，消耗更多燃油，释放更多的污染气体。