当宝洁公司告诉它的顾客用冷水洗衣服会节约成本并减少碳排放时，这对每个人来说都是一种共赢。当沃尔玛以低于其他零售商的价格提供有机产品时，公司总裁李·斯科特说，它是一种“大众化的可持续性”。随着所谓的千禧世代日益成为新兴的消费群体，他们对所要购买的产品的确会作出不同的选择。塞基集团2009年的一项调查显示，千禧世代对绿色企业表示出了最浓厚的兴趣。这对于那些正急切地寻求锁定这些年轻消费群体的公司而言意义非同寻常。此外，数字工具，包括移动电话应用的新浪潮，将为我们提供更多信息。我们将会知道产品产于何处、由谁生产、产生了多少碳排放等。这些信息的获取只需要我们在走廊里闲逛时按一下按钮。在下一个10年，我们获取信息的速度将会以指数级增长。

没有哪一种改变是容易且自发完成的。消费者对改变的反应是缓慢的，制度性的改变往往难以执行。而且经验表明，改变的结果既有成功也有失败。本书的目标是彰显一些典型的公司，它们奋发图强，努力使持续卓越成为企业的特征。本书也彰显了一些企业领导人，他们卓有远见，正在推动公司向持续卓越迈进。在观点上他们可能有不同的见解，但他们对于未来的思考，以及他们所引领的方向是一致的。我们正处于这种变革的早期，这些例子虽然很重要，但我们所讨论的公司也都是在实践中摸索，很难说它们做的都是正确的。持续卓越不一定能够保证成功，但那些不追求持续卓越的公司将会被时代抛弃。