中国移动极力提高人们对城乡差别的认识，同时加强公司的市场扩张战略，并支持中国政府加快内陆地区的开发，希望那些地区达到香港和上海等沿海地区的标准。中国移动的总裁王建宙在2008年写道：“手机浏览器和无线网络的使用正在改变农民的生产过程、分配手段、生活、学习以及娱乐方式。”中国移动对这方面的要务十分清楚。手机在中国大城市的使用已达到饱和状态，中国东部城市72%的城市居民拥有手机，而在西部地区的比例只有42%。随着农村地区的潜在用户越来越多，中国移动不断地采取措施满足他们不同的需求，为他们提供更多的服务以奠定更坚实的客户基础。

尽管中国移动的业务主要集中在国内市场，但公司引起了全世界的关注。通过努力，中国移动成为中国大陆第一家被列入道琼斯可持续发展指数的公司。

尽管中国的国有企业和私营企业都采取了行动，很多西方的观察家对中国的企业还是持不乐观的态度。西方能源行业的公司声称中国的公司为了开发自然资源，特别是在非洲，进行着不公平的竞争。在一个传统经济的世界里，中国的煤炭开采行业因为安全记录差而声誉不佳。人们普遍认为中国每年因为采矿事故而丧生的人数超过1 000。雅虎、微软和谷歌等公司全力以赴解决与互联网有关的人权问题，这三家公司与人权组织联合发起了新的“全球网络倡议”。这份倡议为网络搜索公司如何保护使用者的隐私和言论权制定了规则。事实很清楚，中国很少有公司能够这样做。在可持续性方面，和许多事情一样，中国既展现了21世纪的伟大前景，同时又让人看到了19世纪狄更斯时代的艰难。

不过权衡起来，关键的基本原则启示我们，可持续发展下一波浪潮的领导者肯定会出现在中国。中国政府已经规划了数千亿美元用于可再生能源研究、高速铁路建设和城市公共交通建设。中国巨大的国内市场，加上政府保护国内行业的意识，意味着这个国家的公司有独特的机会将新一代技术引入市场。任何见证过美国高速铁路发展的美国人都会为北京到天津平稳快速的旅行而惊奇。不久以后北京到上海的往返旅程也将如此①。这与从纽约到芝加哥要乘18小时的火车形成了鲜明的对照。