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第13节:经济到底是如何发展的(2)

经济为什么会崩溃 作者:(美)彼得·D·希夫


但是,请记住,一笔备用的储蓄会防止经济崩溃,可以迅速重建受损的资本。艾伯、贝克和查理三人继续缩减消费进行储蓄的做法非常重要,此乃未雨绸缪之举。

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过去,美国以储蓄大国而著称。在历史上,美国居民每年都会将收入的10%甚至更多储蓄起来。这种严格自律的做法帮助美国建立了巨大的储蓄供应,为不断推进的工业活动提供了金融支持,同时也帮助美国的家庭和社区克服意外的困难。 

然而,近年来经济学家们严重降低了储蓄在经济价值链中的位置。事实上,在很多经济学家看来,储蓄就是一种累赘。凯恩斯主义者认为储蓄对发展不利,因为这种做法妨碍了货币循环,降低了消费(他们认为消费是促进经济增长的重要因素)。而政策制定者们受这些观点影响,制定出各种规则奖励花钱的人,惩罚存钱的人。

结果,美国人多年来总是入不敷出。在自给自足的经济中,比如小岛经济,这样做根本不可能。但是在我们的现代社会中,货币流通超越国界,而印钞机似乎具有无限魔力,可以欺瞒美国民众,让他们无法认清一个简单的事实—我们的消费不能超过产能,我们的借款不能超出存款—至少不能长期这样。

当2008年的经济危机爆发时,政治家和经济学家们条件反射式地寻求各种方法,让消费者花得更多,存得更少。

他们的做法只能适得其反。为了消费而消费的做法没有任何意义。如果你花了100万美元,除了空气之外什么都没有买到,那会怎么样?对社会有什么好处?这笔交易只会使出售空气的人受益,他会把原本属于你的那100万美元拿走。用现代的经济核算方法来计算,比如以国内生产总值来衡量,这笔交易会被当做一次真实的经济活动,会被算做价值100万美元的增长。

但是购买空气的做法不会推动经济增长。空气一直都在那儿。我们必须生产出什么东西,才会使消费有价值。

消费只是我们用来衡量生产的尺度,因为所有生产出来的东西最终都是用于消费的,那么消费有什么实际意义呢?只要价格降得足够低,即便是没人想要的东西也可以卖出去。但是,如果没有生产,也就没有东西可消费了。因此,生产是有价值的。

储蓄创造了资本,而资本使生产扩大成为可能。所以,储蓄起来的一美元对经济产生的积极影响要大于消费掉的一美元。对于这一点,你不必费力向经济学家或者政治家解释。


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