截至目前，没有一家重点大学邀请我们作毕业演讲，也没有规模较小的学院邀请我们，甚至连美容学校或教授动物标本制作的学校也没有邀请过我们。但由于我们所写的东西从伦敦发出，不仅有广阔海洋的庇护，而且那里的人们对于第一修正案的了解也较少，因此我们愿意主动为他们提供建议。

“塑料行业”是迈克·尼科尔斯（Mike Nichols）1967年的电影《毕业生》给大学毕业生提供的建议。那是美国制造业仍有希望的时候。但即便那时，也为时已晚。制造业占GDP的比例在那之后的40年里一直在下降，从20世纪60年代末的20%多，下降到2008年的12%。更好的建议应该是“衍生品行业”。它们闻起来臭气熏天，但能够带来巨额利润。尽管金融业只占GDP的8%，但它带来的利润占2007年美国公司利润的40%。当初默默无闻的衍生品现在的面值是全球GDP总值的16倍。

但是你们的长辈们总是给你们提供糟糕的建议。

“你们不可能拒绝接受帝国的重担，却又想分享它的荣耀。”这是佩里克莱斯对公元前430年的毕业生说的。他生活的年代与你们的父辈没什么不同-当时雅典位于世界之巅。但是虚荣心打败了他，他对斯巴达发起了进攻，结果引火烧身。他很快死于瘟疫，雅典不仅被攻破，还遭到了奴役。雅典的“黄金时代”变成了“铅时代”。年轻的雅典人本应该拒绝接受战争的重担。你们也应该这样做。

如果你出生在20年前，当时美国人均债务不到9万美元-当然，是调整为2009年的美元后得出的数字。尽管那也是一大笔钱，但它与后来的数字相比，简直不值一提。现在，人均债务已经是186 717美元-增加了一倍多。幸运的是，私人债务是不可继承的。但是，它会以房屋抵押权的形式压在你身上。婴儿潮一代没有选择还清抵押贷款，获得一个完全属于自己的房子。他们花掉房子的“产权”比得到它的速度更快。房价在上涨，但抵押贷款上涨得更快。尽管你的祖父母拥有80%的房子，但是到了2007年，一个典型的房主，如果他的房子有8个房间，那么他只拥有其中的4个。然后，房价开始下跌，他剩余的产权也在下跌，最后每6个美国房主中就有1个陷入了麻烦之中。你最终可以继承一栋房子，但是你可能要先打发走门前的讨债者。

不过，这些债务还不到你所有债务的一半。尽管你的父母控制了美国政府，但他们还是做了一点行窃之事。将他们为自己投票所得的无备资退休和医保福利加到国债之上，你们这一代人将为此付出沉重的代价：美国所有产出的4倍。这是他们在私人债务之上积累的债务。