新款奔驰E350在报纸上打出整版广告，使用了如下的大字标题：“更大马力。更大引擎。更令人艳羡。”

“更加令人艳羡”的承诺，真的能够卖出数量更多的汽车吗？对有些买车人来说，这一定是最显著的考虑标准。对那些需要被人羡慕的人来说，光是这一条，可能胜过其他更加实际的考虑，尽管奔驰的出厂质量不会总是获得如此高的评价：

2008年夏天，戴姆勒–克莱斯勒召回了68万辆汽车……本月，公司必须召回130万辆汽车，以修理配件和解决更多的制动问题……这比2008年一年的总产量还要多。

这种重大的召回行动，即使是汽车媒体的从业人员也不曾料到。

仅在4周前，奔驰公司的高级官员因为汽车质量最近的改进而受到表扬。在3月1日的采访中，……戴姆勒–克莱斯勒首席执行官说……关于奔驰汽车的质量，“情况不像媒体报道的那样糟，奔驰的质量依然是最好的”。

《消费者报告》是对奔驰汽车可靠性的排名也与这些报告的问题一致。在“上市车评价”和“新车预测”两方面，媒体研究的几种奔驰车型要么获得了“低于平均水平”的评价，要么获得了“远低于平均水平”的评价。戴姆勒–克莱斯勒公司的一位发言人对涉及S430车型的《消费者报告》的评估作出了如下回应：

在一份声明中说，“梅赛德斯–奔驰不认为存在问题”，“《消费者报告》使用的数据，是其读者自愿提供的，没有经过校核，而且与我们自有的数据或其他调查的数据不相关。”

J·D·鲍威尔协会评估了出厂3年以后的各种品牌汽车的质量。梅赛德斯–奔驰 2002款的汽车排名低于平均水平。根据《华尔街日报》刊登的吉娜·霍恩发表的一篇文章：

梅赛德斯–奔驰已经重整旗鼓，在质量排名中逐渐追了上来。在2003年J·D·鲍威尔的年度调查中，“出厂质量”的排名位于第14名之后，2008年，它的排名上升了5位……其但在质量方面的排名，依然很落后。

还有什么比获得美国消费者“差”的评估，更让人伤心？沿着这一思路，梅赛德斯–奔驰的品牌在德国产的汽车中排第几位？J·D·鲍威尔协会最近调查了万名德国车主。以下是该调查的一些结果。

丰田公司在德国消费者中满意度最高……梅赛德斯–奔驰略有改进，得分高于2008年。但该公司排名第11位，仅超过行业平均水平2%，这标志着该公司在质量问题对其奢华形象带来负面影响之后，目前仍在恢复之中。

尽管在美国和欧洲排名很差，但这似乎并没有引起戴姆勒–克莱斯勒公司的警觉。如果奔驰车主使用J·D·鲍威尔的研究中未包含的一系列购买标准会是怎样的情况？令人艳羡、声名远播、情绪身份、优良质量的传承以及相关的变量，会成为某些买车人的重要考虑因素。

尽管奔驰品牌获得的评级不够理想，但其在美国的销量不降反升。2007年，其在豪华汽车销量上占据领头羊的位置（标价等于或高于万美元的车，共销售万辆）。2007年，在那些奔驰汽车中，约有3/4（）的车是真正的豪华汽车。相反，在卖出的宝马和雷克萨斯车中，分别只有和32%的车属于豪华汽车。2008年，奔驰也是豪华汽车销量的领头羊。显然，并非所有的买车人都同样受到评级的影响：