追随你的激情：为什么邮差这么酷？

杰克·多西（在Twitter世界的隐语中也称为@jack）始创了社交和微博网站Twitter，其中的用户可以发送非常短（最多140个字符）的更新，通常称为tweets。发送tweets的用户可以跟踪其他用户的tweets，并根据一个简单的问题“你在做什么”来创建在线社区。尽管Twitter不公布公司的相关数据，但公共数据表明，到2010年初，Twitter已拥有5 000多万名用户，而且这一数字仍在激增。根据网络跟踪网站Hitwise的数据，2009年4月17日奥普拉·温弗瑞发布她的第一条直播tweets以来，仅仅一天时间，Twitter的流量激增43%。

长期以来，杰克痴迷于描绘复杂环境下人与物的实时运动，而他的这种痴迷催生了Twitter的概念。他用自己典型的直截了当的方式对我说：“自我很小的时候起，我就对城市到底如何运行感到着迷。当我在脑海中想象城市的人与物，特别是在围着地图想象时，我总是觉得异常兴奋。你会在地图上标出什么，以表明城市是怎样运转的？”

杰克在圣路易斯城长大，在那里，他首先注意到他觉得非常神奇的邮差。“我喜欢邮差。在整个城市之中以及全世界，邮差传递着人们之间的信息，他们在传输信息。有些人背着包，有些人拎着袋子，走到什么地方，把信从袋子里拿出来，交给别人。我觉得那真是太酷了。我想把邮差的行走路线画下来，显示在大屏幕上。我对邮差系统怎样运转进行研究时，发现它的背后有一种数字的并行信息传输，称之为‘调度’，那只起到协调作用。”

用数字方式描绘出城市的互动的想法，以及邮差作为这些互动的真实表现的理念，让杰克着迷不已。因此，16岁那年，他决定骑着自行车，亲身去体验一下邮差的工作。“我拉着弟弟一同坐在车上，只为了我可以编写调度软件（杰克自封为电脑发烧友，很小时就自学软件编程）。我们很快发现，圣路易斯根本不需要骑自行车的邮差。但我真的很享受编写软件的过程，而且，能够将这项工作在图上描绘出来，使之真实可见，也令我欣喜不已。”

十几岁时创业梦想的破灭，并没有让杰克停滞不前。他在密苏里州立科技大学参加了一个工程项目，第二年参观了位于纽约市的一个名叫调度管理服务（DMSC）的公司，该公司管理着邮差调度中心。公司管理的邮差，有的走路，有的骑自行车，有的骑摩托车去送信。

“我一定要干那一行！”杰克向我描绘的时候，简直又回到了从前，激动不已，“我去和他们的总裁格雷格·基德进行了接洽，他不仅创办了这家公司，还将其公开上市。我说，‘我正在编写一些调度软件，很乐意来到纽约，与你们所有人共事。’”杰克缠着格雷格不放，几个星期之后，他来到纽约，转入纽约大学，并且开始为调度管理服务公司编写调度软件。

在调度管理服务公司，杰克埋头苦干，沉迷于他喜欢的调度和邮差之中。他向我描述道：“那本质上是一种沟通，一个抽象的概念。所有邮差都在忙碌地送信，都通过一系列不同的设备实时报告自己正在哪里，在做什么。邮差活跃在广播的市民频段中，活跃在PDA（个人数字助理）和手机之中。我们还有出租车和带有GPS的紧急交通工具。他们全都在实时报告他们在哪儿，在做些什么工作，而且都遵照这个系统来操作，调度员则可以实时在地图上观看。城市正是那样运转的！我想，这种抽象的概念真的太好了，我希望为朋友们也做同样的事情。”