不管某个程序是游戏还是商业应用程序，启动该程序所运行的文件即为可执行文件。从C++源代码(C++语言指令的集合)生成可执行文件包含以下几个步骤。生成过程如图1-1所示。

图1-1  从C++源代码生成可执行文件

(1) 首先，程序员使用编辑器编写C++源代码，通常为以.cpp为扩展名的文件。编辑器就好比程序员的字处理器，它能帮助程序员创建、编辑以及保存源代码。

(2) 程序员保存好源文件后，调用C++编译器——一种读取源代码并将其翻译成目标文件的应用程序。目标文件的扩展名通常为.obj。

(3) 接下来，链接器将目标文件链接到任何必要的外部文件，然后生成可执行文件。其扩展名通常为.exe。至此，用户(或玩家)就可以通过启动可执行文件来运行该程序了。