南来福的一对兄弟，就一起去了日新堂，后面跟着王太太和刘太太，还有两家的少爷牟财和牟宝。

日新堂的少爷楼内已经很混乱了，牟金的尸体从炕上抬到堂屋正中，那里架起了灵柩，哭声响成一片。声音最大的是牟金的母亲鲁太太，她撕肝裂肺地哭喊：“儿哟，我的命咋这么苦呀--”

她的命的确不能算好，老爷几年前撒手而去的时候，她也这么哭过，但那时候她心里还有儿子压仓，母以子贵，她头顶的那片天，依然是灿烂的。没想到儿子刚进了三十岁，就撇下了两个年幼的子女，还有他没有享用几年的少奶奶姜振帼，随父亲去了。

父子两人都是被肺结核病带走了。

女人们的哭声唱腔般抑扬顿挫，而那唱词似乎是早已准备好了的。

姜振帼却没有哭，她似乎忘了哭泣，呆呆地看着身子还温热的男人。

外面依旧飘着细雨，地上起了水泡泡。一时间，似乎眼前的一切跟她都没有关系，她的眼睛盯住了水面上漂浮的水泡泡，破了一个，又破了一个……她很有耐心地一个个数着。

日新堂的账房先生、马夫、老妈子、伙夫、油坊磨坊以及耕田的长工，三四十个下人，在六十岁的大管家易同林的带领下，站在少爷楼前的雨地里一动不动，等待主人吩咐事情。按照常规，首先要打发下人赶往牟氏庄园以外的亲戚家报丧，最远的地方就是姜振帼的娘家黄县，骑了快马也要走小半夜，需要及早出发。

丫环翠翠回来了，也站在门口等候着。姜振帼的目光才从外面的水泡泡上移开，来看眼前的每一张脸。牟宗升和牟宗昊迟迟没来，千头万绪的事情等着人来定夺，而鲁太太坐在灵柩前的太师椅上已经哭得昏天黑地，满脸是鼻涕和泪水，鼻子和眼睛都分不出轮廓了。姜振帼跪在那里想，婆婆是不能依靠了，婆婆就是不哭得像狗屎一样，也是指望不上的，--她肠子没几道弯弯呀。姜振帼对鲁太太看得最透彻，刚嫁过来的时候，夜里就曾对牟金说，你娘就喜欢吃醋，喜欢猜疑，那心眼儿狭窄得穿不过一针。这比喻很贴切。

这一刻，姜振帼已经把日新堂所有的担子搁在自己肩上了。眼下乱糟糟的局面，让她心里焦急，火气攻心，就有些头昏目眩。她想起自我疗救的好办法，就偷偷地掀起了自己的旗袍，用尖尖的、长长的小拇指甲，狠狠地在粉嫩的大腿上划了一下，立即就有蚯蚓状的血红，洇出了白细光滑的皮肤。

她麻木的神经又恢复了清醒。

站在他身后的牟银，把她腿上的那条印痕收进眼中，心里知道少奶奶正坚挺着，跟命运较着劲儿。

大管家易同林把翠翠拉到一边，问翠翠，老爷们都通报了吗？翠翠点头，她的眼泡泡肿成了两个小灯笼，这情景让人感到死去的不是少爷，而是她的爹了。

易管家又问，老爷们都在家？翠翠揉揉两个眼泡，正要回答，就看到牟宗昊匆忙走来了，后面跟着胖太太陈氏，她的腰带还松松垮垮地没扎紧，两个屁股蛋子左一扭右一扭的，人刚进门，就张开了大嘴号啕起来了。

牟宗昊和陈太太进屋子，李太太就从一只宽大的丝绸衣袖下面，露出了被泪水浸泡的脸，朝站在墙角的丫环小六努了努嘴。小六心领意会，转身出了屋子，回月新堂向老爷牟宗升通报去了。

姜振帼瞅见李太太的神态，再看小六跑向门外一抖一抖的身影，什么都明白了。