易同林忙给鲁太太和少奶奶磕头，说：“老狗知足了，老狗的命就交给奶奶了。”

这老狗的命，对日新堂的孤儿寡母，是很有用处的。

三

姜振帼跪在灵柩前，一夜没闭眼睛，把很多事情都想明白了。身后伺候她的丫环翠翠，却经不住漫长的夜晚，困得打了瞌睡。她见了，拔下头上的一支银簪，去扎翠翠的大腿，嘴里骂：“你这个该死的奴才！”

翠翠惊叫了一声，醒过来，急忙看灵柩上的大少爷，以为是被少爷的鬼魂咬了一口。

这一夜，是姜振帼一生中最寂静的夜晚。她觉得奇怪，眼前放了一个死人，就把所有本该属于夜晚的声音，都吃净了？猫叫，狗叫，布谷鸟的叫，还有虫虫的声音，突然间都消失了。她的思维在这寂静中，就格外清晰敏捷，把将来很多事情都梳理了一遍，就连她将来的死亡都想到了。

对一个人来说，这种夜晚多有几个也不是坏事。

她想，日新堂不能垮，日新堂还要掌握家族的主事权，眼下她要想办法为儿子牟衍堃保管着掌门人的位置。

这个夜晚，牟家大院的许多个窗户，都亮着烛光。

月新堂的二爷牟宗升回家后，越想越气愤，就把伺候他洗脚的丫环小六打了一巴掌。小六不知道为什么被打了一巴掌，也不去想，老爷太太打她，是不需要什么理由的，想打就打吧。

挨了打，也是不能哭的，小六这点儿没做好，忍不住泪水，让那无声的泪水流了满脸。她已经十七岁了。七八岁那年，父母逃荒路过牟氏庄园，差点饿死在街头。二爷牟宗升遇见了，给他们一家吃了顿饱饭，看着小六长得机灵，就给了小六父母一些碎银，把小六买下做了丫环。如今自己的父母流浪到哪里，小六并不知道，说不准已经死在路上了。

看到小六流泪了，牟宗升似乎很不理解，说：“你委屈吗？嗯？你有什么委屈？要哭滚出去哭，我家里不发丧！”

又说：“明儿我卖了你，看你再哭！”

小六跪在地上，不敢哭了，眼窝里盛满的是惊恐。她一边搓着二爷的脚，一边说：“二爷不要卖我，不要卖我，我要伺候二爷一辈子哩，二爷……”

二爷低头看了一眼小六。跪在那里的小六，穿了一件丝绸褂子，是二爷的大姑娘扔掉的旧衣裳，太宽大了，胸前的领口耷拉下来，露出一对快要成熟了的小乳房。

只是，二爷眼下没有雅兴欣赏小六的胸，他心里想的还是姜振帼。虽然打了小六一巴掌，却不解恨，巴掌毕竟不是打在姜振帼的脸上呀。

小六已经端走了洗脚水，他仍坐在那里，呆想了半天，突然狠狠地说：“我让你给我来洗脚丫子！”

小六怯怯地跑过去说：“老爷，我刚给你洗了脚……”

牟宗升瞪了小六一眼，说：“你滚一边去，谁让你给我洗脚了？”

小六真不懂他的心思，被他的话搞懵了，傻傻地站在那里。

李太太心里明白，就说：“单单让她洗脚？便宜了她吧？我看要让她陪你睡觉。”

要是在往常，牟宗升不会计较李太太这句话--女人喜欢吃醋，让她吃好了。可今晚不行，今晚二爷心里憋闷，她就吃不成醋了。二爷就站起来，不吭不哈地走到了她身边，扬起巴掌，抽在她的脸上。

“除去这事，你还能想什么？蠢货！”

挨了巴掌的李太太，不敢多言，忙捂着下巴，闪进了自己的卧室。

各家老爷和太太的卧室，都是分开的。老爷喜欢睡你，就会去你卧室；老爷不喜欢，你就在那里干熬着吧，一个月两个月，甚至一年两年，是极正常的事。今晚，二爷是不会有这个雅兴调理她的身体了。她进了卧室，就把伺候她的老妈子赶出去，自己闩上了门。