一切都铺垫好了，李连田把早已编造好的桃色新闻散布出去。很快，庄园内几大家的下人们，都传说日新堂的少奶奶，跟自己的奴才大管家勾搭成奸，两个人整天厮守在一起，分不开了。又传，大管家凭借着跟少奶奶的关系，越来越无法无天，伙同自己的侄子易春，偷盗粮库的麦子，别的账先生敢怒不敢言。

再后来，一些老爷太太们也知道了，都直摇头，骂少奶奶真是没脸没皮，“竟能跟一个老奴才混在一起，侮辱了牟家的名声，不配做牟家的当家人了，应当请辞。”这当中，月新堂的李太太，自然是叫骂最积极的一个了。

一些日新堂的下人们，听到了少奶奶的绯闻后，却不敢告诉少奶奶。只有易同林的侄子易春，把自己听到的传闻偷偷告诉了叔叔，结果被易同林抽了个大嘴巴，骂道：“你听谁胡咧咧的？再敢胡说，我割了你的舌头！”

易同林没把这事当成件事情，他以为只是哪个下人乱嚼了舌头，打了侄子易春后，并没有仔细追问下去。

易春这时候已经感觉到粮库内不翼而飞的麦子，是一个陷阱，但却不知道该怎么从陷阱中逃离，只能提心吊胆地等待厄运的到来。

八

天开始热了，东来福花园里的那片藤萝下，就成了几个太太纳凉说话的好地方。

这天，南来福的王太太和刘太太，带着自己的儿女们和丫环，结伴来到东来福。陈太太和儿子牟恒正在藤萝下坐着，看到两位太太走来，忙让丫环红鸯搬来了小凳子。两位太太并不慌着坐下，就站在那里欣赏已经开放的藤萝花。紫色的小花散发出浓浓的香气，两位太太都把鼻子凑在一片紫花上，嗅着。头顶上，有两三只燕子穿梭着，一些不知名的小飞虫，在花丛中转来转去的。

刘太太拍去了脸上栖落的一只小飞蛾，对陈太太说：“你家四爷呢？”

陈太太说：“在书房。”

王太太接过话去，问：“整天憋在书房干啥？也真能坐得住。”

陈太太不满地说：“画一些乱七八糟的画，想一些乱七八糟的事，你家五爷呢？”说着，已经把一个小板凳，塞到了王太太屁股下。

王太太说：“在家唱京剧，哼哼呀呀的，我听了难受，就出来了。”

刘太太就说：“我们家牟宝，也被京剧迷了魂，整天跟在他伯伯身后学唱。”

王太太笑了说：“还说呢，那小崽子比他伯伯都痴迷。”

刘太太的大少爷牟宝已经十五岁了，从小受了伯伯牟宗腾的熏染，对京剧迷恋到了不能自拔的地步。他也喜欢放鹰，喜欢养鸟，喜欢拉二胡。为了学拉二胡，经常跑到一个佃户家里去，把平时积攒的碎银子，都交给了那佃户。

几个太太想到了一老一少的两个京剧迷，就都笑了。

五爷牟宗腾走路的时候都哼着京剧，脚下踩着京剧的节拍，样子很可笑。他的嗓子又不好，经常把京剧唱走了味道。

刘太太故意戏弄王太太，问她夜里跟五爷做那事的时候，五爷是不是也哼着京剧，有板有眼的，一口一个“娘子”呢？王太太看了看身边的几个丫环，嗔怪刘太太，说：“你在奴才面前，也说得出口来。”

刘太太和王太太是还没分家的亲妯娌，又比王太太小，说话也就很随便。

陈太太很想听听王太太和刘太太调侃一些男女的笑话，看了看身边的丫环们，觉得她们在这儿，妨碍了两个太太的正常发挥，就打发自己的丫环红鸯，带着两位太太的丫环，还有少爷牟恒，去月新堂二爷那里，把李太太请过来说话。丫环们一听就高兴了，她们可以去找月新堂的丫环小六玩耍了，于是就嘻嘻哈哈地跑去了。