庄头就成了牟家在田庄内的代言人。

庄头得知账先生下乡收租了，就要督促本村佃户，尽快把应该上交的租子，送到账先生扎营的佃户村。账先生在那里享受着庄头的酒肉招待，然后张开了大斗，挑肥拣瘦地过量租子。

孙管家第一次作为大管家，单独为日新堂料理收租。临走的时候，姜振帼特意叮嘱他，让他掌管好手中的秤和斗，一粒不少地把地租子收上来，说道：“有事多给庄头打招呼，让庄头料理去。”

孙管家嘴上应了少奶奶，就赶着几匹骡子，春风得意地下乡去了。只有离开了牟家大院，到了乡下，他这个大管家才能显出自己的身份。大管家下乡，代表的是庄园内的老爷太太们，在庄头和佃户们的簇拥中，就找到了一些人上人的感觉，尤其他手中的秤和斗，是权力的象征。牟家的斗，有内在的玄妙。里面设置了一块活动的木板，收租的时候把木板翻下去，放租的时候再把木板翻上来，这一上一下的倒腾，就差了四五斤粮食。还有，管家如果高兴了，可以放平斗，不高兴就要放满斗，平与满，一斗又相差一二斤。

来交租的佃户，把麦子倒入斗里的时候，热切的目光就盯住了孙管家的那张脸，一遍一遍地打量着，这正是孙管家需要的。他把一只手插进了斗中，抓起一把麦粒扬起来，总会飞起一两片糠壳，他就喊道：“怎么搞的？连屎带尿都装来啦？”

佃户就忙给他赔笑脸，恨不得把那一两片糠壳吃进肚子里，说：“二主子，可不是成心的，可不是成心的……”

他就在一种满足中，斜睨了眼睛，让麦子从他的斗中淌过去了。倘若他不高兴，还可以捏几粒麦子放入口，然后说麦子不饱满，麦子不干爽，等等。随便一个什么理由，都可以扣除几斤麦子的。大多数的佃户，被无端地刁难了，也就吃了哑巴亏，不敢跟他理论；有一两个理论的，结果不是被扣除更多的麦子，就是被庄主狠踢两脚。

有一个姓李的佃户，被孙管家无端扣除了几斤麦子，心里很不痛快，就与孙管家争吵起来，被孙管家打了一个嘴巴。这姓李的佃户脾气有些暴烈，抄起了一根木棍，朝孙管家劈去，差一点儿索了他的命。

庄头亲自去了日新堂，把事件报给少奶奶。庄头因为自己的田庄出了这个姓李的佃户，一脸的愧色。他反复说：“这东西，简直无法无天，要抗租，少奶奶要给他一点儿颜色。”

其实，这并不是姜振帼希望看到的。日新堂的佃户要抗租，传出去很没有脸面。她心里明白这是由于孙管家不得力，但事情已经发生了，又不能放任下去。想了想，她就派了腿子，去县衙门告了官府，顺便让腿子给罗县长捎去了一些银子。姜振帼是不想破费这银子的，却又必须让佃户们看到牟家不可侵犯的神圣，所以掏了银子，心里就恨起姓李的佃户，把事情告诉官府的时候，额外增加了一些罪状。

几天后，这姓李的佃户被官府的兵丁狠打一顿，关进了大牢里，要在一年半后才能再见天日了。

姓李的佃户进了大牢后，孙管家更神气了，佃户都怕得罪了他，早早地把租子上交齐了。但心里，却把仇恨的种子埋下了，倘若哪一天气候适合，种子便在心里发芽，最后闹出乱子。

大多数收来的麦子，都是就地入库。孙管家从佃户中抽调来骡马，驮着麦子朝粮库运去。通往粮库的路上，排了几里长的骡马队，骡马的叮当声，不绝于耳。