第一章

漫漫申请路

在申请出国之前，你可能有过无数的夜晚辗转反侧：你过得了那些折磨人的考试吗？你写得出一两页地道的自我陈述吗？太多未知的问题摆在面前，谋杀你日益衰退的脑细胞。讲究实际的同学可能会拿出一张纸，一面写着好处，一面写着风险，努力用自己还算灵光的小脑袋分析；心里没数的同学可能省去麻烦，直接拜拜上帝，问问神……总而言之，人迷惘时为了做出正确选择而采取的方式是花样百出的。

彼岸的梦想

该不该来美国读书？很多同学朋友甚至父母熟人的小孩都问过我这个问题，其实这个问题扪心问一下你们自己更合适。

美国的大学教育在全世界范围来说，应该是首屈一指的。

第一，美国有钱，虽然美国正在经历经济危机，可瘦死的骆驼比马大，他们的大学仍设备齐全、藏书众多，大部分学校的校园环境都非常优美，会让你有一种在公园的错觉。每所大学都有图书馆，每个学院大厅里面也基本都有免费的机房，在校学生凭学生证件就可以使用。有的学校，如果占地很大，就会有免费的公交车，不用出示任何证件，就可以乘坐它满校园打转。更有甚者，我去过的一所名校女厕所里免费提供卫生巾。这些硬件环境，短期来讲，国内的学校还是有些差距的。

第二，美国学校里面卧虎藏龙，锻炼机会也很多。可能给你上课的一个不起眼的老头就是啥《科学》《自然》杂志的投稿人，或者IEEE的重量级会员，当然运气更好的可能还会碰上几个诺贝尔奖得主。其实大部分美国学术界的牛人都非常低调，看起来没有"杀气"，没有那种前有人开路、后有人打伞的领导作报告的架势。大部分时候，他们都是亲力亲为，打扫自己办公室的卫生、整理课件等，抽烟也一样得站在楼外面（美国大部分地方规定不能在建筑物里面抽烟）。而锻炼机会多，是因为美国的大公司很多，他们很注重在大学心目中的形象，每年三四月份都会跑来学校招实习生，条件一般都很优厚。这样，那些在国内使大学生挤破头的大公司，例如微软、思科、搜索、IBM（国际商业机器公司）、四大会计事务所、Nasdaq（纳斯达克）、JPmorgon（摩根大通公司）（注意了，不是分部，而是总部）就在咫尺之间了（当年我去微软面试，见的最后一个面试官是MicrosoftOffice的总监，整个Office软件就是在他的领导下运行的）。

第三，你会有国内很多同龄人都没有的生活体验。暑假的时候，你可以和同学一起去加州迪士尼乐园、环球影城，去赌场拉斯维加斯，去纽约看9·11遗址、自由女神像、尼亚加拉大瀑布，看10美元一场的NBA比赛（不是场边席），哈佛、斯坦福、普林斯顿任你游（国外大学没有大门或者门卫这个概念，都是开放式的）。你也可以到任何一个大的商店买20美元一条的Levis（李维斯）牛仔裤，抢到打折只要10美元一个的Jansport（杰斯伯）书包，或者5美元一双的Adidas（阿迪达斯）拖鞋，2美元一条的Godiva（歌帝梵）巧克力。如果你有奖学金，那么恭喜你了，大概半年以后，你就可以攒够钱，买辆二手小车。如果你有几个关系比较好的老美男性朋友，估计你就可以有机会自己试试真枪了。因为很多老美家里的车库都造得和弹药库一样，里面武器装备齐全，从步枪到各种口径的手枪应有尽有，就差手榴弹了。