奖学金

先介绍一下美国奖学金的几种类型，这样，小朋友拿到录取通知书后可以大致知道有些什么优厚的待遇。

第一种，统称为研究基金，估计也是奖学金中档次最高的一种。在我看来，和国内的退休金有异曲同工之妙。不用干任何活，给你录取通知书的学校就会每月发工资给你，而且免你的学费。凭着你在国内的优秀光荣史，或者你的运气好，正好今年对方学校有研究基金的名额空出来（例如前面享用该研究基金的那个学生毕业了），而你在众申请者中又是鹤立鸡群。那么，你就有可能获得这种奖学金。这种奖学金的好处是让你的生活非常自由，因为你接受的是学校的钱，而不是你的导师的钱。所以你可以选择自己的导师和自己感兴趣的课题进行研究，你和导师之间没有雇佣关系，更多的是合作，他不是你的财神爷或者衣食父母，你大概也不需要计算每周到底多少天要在实验室，如同上班打卡一样勤勤恳恳。

第二种，是TA（助教），或者叫GTA（研究生助教）。每个系里开课都需要人批改作业、答疑、带学生做实验，或者给他们开研讨会。如果让教授做这些事情，就如同让泰格·伍兹不拍广告、不要打高尔夫，而是去给自家的后院剪草坪，显然成本太高。于是，大部分研究生就派上了用场，系里给研究生的工资当然低于教授，可是也够他们养活自己的，而且免去他们的学费，两全其美的事情，于是就有了TA这一个职位。TA的好处是可以提前开始你的教师生涯，对于那些将来希望成为教授的同学，也可以在个人简历上浓墨重彩地填上一笔。而且可以让你和老美拉近距离，你一下子成了他们的老师，就不愁没人和你交流了。但是TA的缺陷是要看系里的资金是否充足，而且虽然TA职位不是你的导师直接埋单，但是，导师可以推荐学生。在某种意义上说，除非导师没有自己的学生，不然这种有油水的差事怎么会流外人田？OK，我啰啰唆唆介绍一大堆，要说的重点其实是，别以为TA是系里出钱就和你的导师没关系了，导师是帮你争取TA的后台。他要不推荐你，你就啥都没有了（除非你能越过他，找到其他的导师推荐）。

第三种，是RA（助研）。这个职位可以把美国大学的运作情况解释得很清楚。美国大学是一个以研究为主的教育体制，每个教授最重要的评分不在于教课是否受学生欢迎，而在于他能发表多少研究成果，也就是论文。于是，作为一个发考题的助研每天脑袋里面想着的事情，就是如何能像爱因斯坦一样，想出一些惊世骇俗的构想，然后用实验支持，再发到某知名的杂志上。做到教授这个级别，他的主要工作就是研究构想，发建议给美国的研究机构（例如NationalInstituteofHealthNationalScienceFoundation），告诉他们：我有一个好的主意，可是我需要钱。于是这些美国研究结构的财神爷就拿着纳税人的钱，给他们推进科学进步去了。

教授拿到钱后，用于维持实验室、买器材，剩下的钱就用来雇佣RA，让其帮他把构想给实现出来。这也就是为什么导师或教授又会被称为老板的原因。从某种意义上来说，就是他拉赞助，你干活，你干的活越多越好，他能拉到的赞助越多，影响力也就越大。RA相对于TA来说，更加锻炼人的专业水平，因为你必须得在一定时间内出数据、出成果。不像TA，来来回回讲一些讲过的没新意的东西，服务了学生，厌烦了自己。因为RA的工资直接取决于自己老板拉赞助的水平，所以如果你的老板已经功成名就，你的RA资金就可能处于稳定状态。但是如果你的老板初出茅庐，那么RA的资金就可能是吃了这学期没下学期，不稳定。因此，我建议拿到RA的同学要向老板问清楚情况。而且，RA对导师的依赖最高，你的导师不仅要给你发工资负责你的吃喝拉撒，还要给你付学费，这就犹如旧社会学徒和掌柜的关系，他是你的衣食父母，你得努力撒欢地做事出成果，让他开心。