奇珍异宝、江山美景、华丽宫殿、繁华商市、金银满地，一位威尼斯商人向欧洲人描写了这样一个令人神往的东方古国。这位威尼斯商人叫马可·波罗，而这个令欧洲人神往的东方古国叫中国！

1275年的夏天，年仅17岁的马可·波罗跟随父亲和叔叔，途径中东，穿过河西走廊，历时四年多抵达中国。马可·波罗的父亲和叔叔到达上都——元朝的北部都城（今内蒙古多伦县西北），受到元朝皇帝忽必烈大汗召见，并呈上了教皇的信件和礼物。随后马可·波罗及其叔父在中国为官并游历各地，17载目睹了中国宫殿都城、山川大河、风土人情。

1292年春天，马可·波罗等受忽必烈大汗委托，护送一位蒙古公主到波斯成婚。他们趁机向大汗提出回国的请求。1295年末，马可·波罗携无数奇珍异宝回到阔别24载的威尼斯，威尼斯人顿成巨富，全城沸腾。

1298年，马可·波罗在威尼斯与热那亚的战争中不幸被俘。在狱中他遇到了作家鲁思梯谦，于是马可·波罗口述了24年的东游沿途见闻，鲁思梯谦将其一一记录，便有了著名的《马可·波罗游记》。

《马可·波罗游记》是世界历史上第一部将地大物博的中国向欧洲人作出报道的著作。虽然至今还有人怀疑马可·波罗是否真正到过中国，但是当时欧洲人对中国的强烈向往却是毋庸置疑的。

不过欧洲人对中国的印象也并非都那么美好。蒙古大汗忽必烈让欧洲人看到了一个富庶的中国，但是他的爷爷成吉思汗开创了杀戮扩张的先河。为继承成吉思汗扩张领土的遗志，成吉思汗的子孙灭金后疯狂西征，进兵伏尔加河，毁灭莫斯科城，占领基辅，侵入波兰、德国东部、匈牙利。蒙古大军的铁骑所到之处，尸横遍野、血流成河、生灵涂炭，欧洲震恐！所幸的是正当日耳曼诸王国、波兰和匈牙利王国的联合军团节节败退时，蒙古帝国可汗窝阔台驾崩，远征军不得不依成吉思汗家法而东返选举继任的大可汗。欧洲获救了！

对于蒙古大军的杀戮，欧洲人惊恐而痛恨，将以蒙古大军为代表的黄肤色入侵者称之为“黄祸”。然而“六百年河东，六百年河西”，六百年后欧洲人血淋淋地报复性地掀开了中国这个神秘东方古国的面纱，我们同样咬牙切齿地称欧洲白肤色入侵者为“洋鬼子”！

蒙古大军用铁骑践踏欧洲，欧洲列强敲开中国大门的东西却不是铁骑，而是坚船利炮！

我们难以判断《马可·波罗游记》与欧洲列强的殖民战争有什么直接的关系，但是不可否认的事实是《马可·波罗游记》对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。西方地理学家甚至还根据书中的描述，绘制了早期的“世界地图”。

从此，西方进入地理大发现时代，中西乾坤倒转、强弱渐明。不管有没有《马可·波罗游记》，西方列强迟早会到来，但不是东游，而是侵略！

1839年(道光十九年)7月7日，驻泊于香港的英国水兵在九乡尖沙咀向乡人强要酒喝，并酗酒行凶，用棍棒殴打当地居民，其中农民林维喜因伤重于次日身死。案发后，钦差大臣、湖广总督林则徐严令义律交出凶犯抵罪。义律拒交凶犯，企图以1500银元贿买死者家属了事，又公然侵犯中国主权，在一艘英国船上自行开庭审判，以“该犯罪没发觉”为词，对凶手5人仅处以3至6个月的监禁和60至80元的罚金。此案激起了当地群众极大的愤怒。8月15日，林则徐为了捍卫中国主权，下令驱逐广州和澳门的英商，停止供应给英船柴米食物，并布告澳门人民，3日内撤回为英商雇佣的中国买办和工役。这就是“林维喜事件”。