面粉厂的成功经营策略，在纱厂中如法炮制。1915年，荣氏兄弟出资18万元创办申新纺织公司后，先后在上海、无锡、汉口等地疯狂收购纱厂，并都更名为申新纱厂，最后一直扩张到申新九厂。其中申新二厂就是收购日本纱厂更名而来，在当时民族情绪高涨的时代，此事被国人称道。

就这样，荣敬宗冒险进攻在前，荣德生稳重经营在后，兄弟二人默契配合、相得益彰，荣氏产业后来居上、势不可挡，荣氏兄弟名噪当时、威望甚高，被誉为近代中国的“面粉大王”和“棉纱大王”。

难能可贵的是，荣氏兄弟日进斗金的同时也广办公益、兴办教育，创办公益铁工厂，开设公益工商中学、纺织院校、面粉院校。如此“心正思无邪”，后生肃然起敬。

荣氏纱厂以咄咄逼人之势扩张，并没有威胁到张謇纱厂的发展，相反，大生一厂、二厂顺势猛进，连年赢利，盛极一时。仅1919年两厂赢利就高达380多万两，创下最高纪录。总计从1914年到1921年的8年间，大生两个厂的利润高达1000多万两，一时间大生股票洛阳纸贵。

荣氏产业和张謇产业的兴盛，一个侧面反映了当时棉纱产业和食品产业的快速发展。全国的锭数从1919年的658748增到1922年的1506634 ，其中63%属于中国厂主。1920年至1922年两年时间，全国成立了47家纱厂，而直到1928年全国才只有120 家纱厂。1917年至1922年，全国开办了26家面粉厂，同时兴办了部分榨油厂。

经营纱厂并非当时张謇的全部，民国时期的张謇大部分精力回归到政治理想中。清王朝时期，他高中状元却孤行弃官忍辱从商，一定程度上被判了儒家传统。当他叱咤商场时，却一直没有放弃“治国平天下”的儒家理想。大清末年，张謇立宪改革，多次请愿，失望而归，后大搞南通自治。

民国初定，革故鼎新，合共建制，张謇的政治抱负油然而生，应孙中山之邀担任民国内阁实业总长。不久，他又选择了拥有军权的实力派人物袁世凯，被任命为农商总长。

处在风云突变的时局中，跨越多重身份的张謇是复杂、矛盾而孤独的，世人应该用“理想”而“务实”观点去理解他。

理想的是他希望尽快结束这种战乱、羸弱，实现“尧舜之治”；务实的是他一再顺应时局，选择合适的人，利用最好的办法结束这一切。

孙中山任临时大总统时，便号召全国“和衷共济，丕兴实业”。后袁世凯倡导“宜以实业为先务”。一时间兴办实业风潮席卷全国，“环视吾囯，谋祛贫弱之病，佥曰振兴实业”。

然而民囯初建，政局未稳，金融萎缩，财政赤字，经济尚待恢复，法制尚未建立，国民虽有兴办实业之心，但兴办实业之举仍障碍重重、困难重重。就连时任民国农商总长的张謇也毫不隐讳地指出：“民国肇新，破坏之业已终，建设之事方始，然而环顾全省（指江苏省），金融停滞，生计凋残，失业之人骈踵待命，加以军政财政错杂纠纷，稍一举歩，天荊地棘，此诚艰难困危之秋也。”

作为振兴实业的负责人，张謇深知责任之重大、期望之殷切。“今欲巩固民国，非振兴农工商各项实业不可”。务实的张謇本着勤勤恳恳、尽责尽力之精神，既继承又开拓、既顺应潮流又切中时弊，提出并积极实施了近代中国最为务实、最为全面的资本主义现代化经济制度改革纲领。