她的心意发挥不了任何作用。先是岛津家养女，又是近卫家养女，心中如何痛快得了？

几岛仿佛看透了笃姬的想法：“不，公主大人，岛津家跟近卫家的关系尤为特殊，况且……说句不该说的，公家的俸禄实在太少。收养女能收到大量礼金。郁姬大人出嫁后，岛津家每月都会送上‘化妆费’，所以奴婢在郁姬大人仙逝之后也能抬头挺胸在近卫家服侍。”

几岛是在鼓励笃姬，虽然近卫家的地位较高，但笃姬也不用太过自卑。

笃姬对金钱方面的事情不甚了解，岛津分家出身的事实也无法改变。不过此次访问，她不露面，也许才是最合适的。

此次几岛单独拜访的原因还有一个-起程前，齐彬收到了大奥姊小路寄来的密信，内云：“有人推举左大臣二条齐敬之女保姬入主大奥。二条家尚未同意，望在京师下番功夫。”

二条家同样是五摄家之一，素有歌学传统，乃名门望族，至今传到第十三任，可就是没出过将军御台所。

大奥凡事都讲个“先例”。相较于没有出过御台所的二条家，近卫家不仅出过第十一任将军家齐的正室，第六任将军家宣的正室也是近卫基熙之女。只要齐彬之女当了近卫家的养女，姊小路便会支持这门亲事。

情势紧迫，笃姬没有时间欣赏京师景致，三日后，一行人便在向井新兵卫的号令之下，朝江户进发了。

秋雨瑟瑟，徒步行进的女中们身着蓑衣，在藩邸武士的护送下离开了京师。

一行人中女眷众多，太阳没落山前就入住客栈好生歇息，第二天天亮之后再出发。从京师到近江，再于草津进入木曾路，经过马笼到板桥，最终于十月二十八日抵达江户。

天气渐凉，夜晚得盖棉被才行。尤其在信浓路上，一步步接近江户的兴奋与渗进身体的寒意，令笃姬久久难以入睡。

一行人将于二十九日抵达江户三田藩邸的消息已提前送达。那日，笃姬早早起身，让侍女仔细地梳好发髻，换上华服，登上花轿，踏上长途旅行的最后一段路。

离开萨摩时，漫山遍野皆是胡枝子花。如今路旁的枝头已挂满红叶。