“这是……”笃姬轻手轻脚地打开纸包，发现里头装着一块焦茶色的蒸糕，登时低呼道，“啊，是萨摩的蒸糕！”

将军道：“哦，原来这叫蒸糕……为夫擅长做蛋糕，今天想让御台你尝尝为夫的手艺，就用了萨摩的黑糖，结果就变成这种颜色了。来，尝尝看吧，这可是为夫亲手做的萨摩蛋糕。”

今天的仪式过后，家定回到房间，回绝了表的事务，专心制作黑糖蛋糕。他还将一小块蛋糕用纸包好带进寝宫。笃姬顿觉心中一暖。

然而，被褥之上，害羞都来不及，哪儿顾得上吃啊。

“谢将军恩典。”

见她低头捧着蛋糕，家定又催她快吃，可笃姬还是犹豫不决。家定顿时吊起眼睛，浑身颤抖。

“将军大人，您怎么了？”笃姬将蛋糕放在枕边，将手伸向家定。

只见家定颤抖着朝笃姬扑来，将她一把按在了被褥上。

“你敢不听我的话？”

枕头被打偏了，铺在枕下的五彩春宫图映入家定眼帘。家定顿时脸色苍白，呆若木鸡。过了一会儿，他紧紧抱住笃姬的玉体，嘤嘤啜泣。

见家定伏在身上哭泣不已，笃姬感慨万千，伸出一只手轻抚他的背脊。

“将军大人，您别哭了，臣妾这就吃蛋糕。”

她反复说了两三遍，家定这才抬起头说：“御台，原谅我。”说着，他拿起春宫图，撕得粉碎，“我恨透了这玩意儿，不想再多看一眼。”

他将纸屑揉作一团，丢到枕边。

“原谅我……”

他重复着这句话，钻进被褥，筋疲力尽地进入了梦想。

烛台灯光印出的脸庞，仿佛年过花甲的老人，刻着深深的皱纹，皮肤毫无光泽，衰老之相毕露。在笃姬的视线中，轻轻的喊声仿佛已透过半张着的嘴巴传了出来。

笃姬顿感冰凉刺骨，她望着家定的睡脸，轻念道：“真可怜……”

方才家定面露青筋扑来的时候，掠过笃姬脑海的便是故乡今和泉家的长兄忠冬的面容。如今望着他的睡脸，两人的身影又重叠了。

那是笃姬五岁那年的夏天。夕阳下的岩本村别邸沙滩上，笃姬抬眼一看，发现一位打鱼少年眼看着就要向忠冬扑去。

为了保护兄长，她立刻抓起脚边的沙子朝少年丢去。她听说父亲忠刚并未训斥忠冬，可忠冬却将自己关在房里，偷偷哭泣。

将军家与今和泉家虽是天差地别，但身心脆弱的男子不得不继承家督之位，承受周遭人无法理解的重压。