“哥哥，”我打开七号房的门，对着还赖在床上的哥哥叫道，“奇米回来了。”

“奇米？那是什么？”

哥哥慵懒地翻了个身，抬头看着我。

“奇米就是那只猫呀。昨天，平坂和老太太不见的时候，它也一起失踪了。”

“所以你说，那只猫回来了？”

哥哥把身上敞开的睡衣合拢，吃力地坐起身。

“是呀。刚才去洗脸时从窗口往下看，奇米正在院子里逗弄着草叶玩呢。它回来了。”

“我们去问问。”

哥哥眨眼间已穿好衣服，胡乱洗了把脸便走下楼去。院长夫妻站在候诊室的电话旁，一副忧心忡仲的样子。

“我母亲吗？昨天晚上最终还是没回来。”

敏枝回答了我们的问题。

“家里有电话的亲戚和朋友，昨晚全都打去问过了，但没有人知道。今天早上，我又让英一和家永护士到处去找。如果实在找不到，恐怕就必须去报警了。”

“可是，小猫不是回来了吗？”

听到哥哥的话，夫人显得有点不高兴。

“是啊，猫是回来了，可有什么——”

“它是独自回来的吗？”

“啊？哦，你说猫啊？不是，是来往的面包店伙计抱回来的。昨天下午，面包店的伙计看到小猫在庙前的空地上徘徊，就把它带回家了。之后发现是我家的猫，所以今天一大早就把它抱回来了。”

“您说的庙是哪里的庙？”

“就是胜福寺。在那边——虽然就在隔壁，但从大门口过去得绕很远。”

兼彦院长指着斜后方解释。哥哥没说话，陷入思考，好一会儿才抬起头。

“您府上有防空洞吧？我听悦子说的。”

“有的，但没有用过。”

“能不能带我去看一下？”

兼彦院长和夫人瞪大了眼睛，我也不明白哥哥为什么会提出这个要求。

“那个防空洞就在胜福寺旁边吧。当然，两者之间一定有隔墙，但我是从距离上来说的。”

“这么说来，的确是没错。”夫人不大情愿地承认，“那又怎么样？”

“不，这只不过是我的想象。那个防空洞里是否可能有条通往胜福寺的地道呢？如果真有此事，那平坂先生未从大门或后门出去的事，便可以找到原因了。而且那只猫有跟在人后面走的习惯，可以想象它是跟着平坂先生进到地道去的。”

“可是，我们的防空洞没有那种地道！”

“说不定是这样，但还是去调查一下比较好。”

“我明白了。”兼彦院长沉吟道，“这想法虽然出人意料，但也不能说完全不可能。因为战时很流行把防空洞筑成地道——不过，连住在这屋子里的我们都不知道，平坂先生又是怎么知道的呢？”

“总之，调查之后就明白了。我们还不知道到底有没有呢。”

“你们在说什么东西有没有？”

后面响起一个精神奕奕的声音。是五号房的病人宫内技师。兼彦院长把哥哥的想法简要地告诉他，技师夸张地挥手叫道：

“太有趣了。我也要参加这个探险。”

他的声音太大，以致护士和经过的病人全都聚拢过来。连在别院打扫的女仆都从中间门探头进来看。百合的状况似乎还是没好转，所以别院那边一片沉静。

我们一行人浩浩荡荡地来到室外，朝防空洞的方向走去。

“都已经经过这么长时间了，这个防空洞还这么牢固。”

哥哥打量着洞口说道。

“清川先生一定是个胆小的人。”敏枝夫人突然迸出这句话。

“清川先生是谁呀？”

“就是这房子以前的主人，他也是位职业医生。”

哥哥率先钻进洞内，我跟在后面，接着是好奇心很强的宫内技师。洞里应该和昨天一样，没什么变化，但可能是心理作用，总觉得有种令人不太舒服的沉重感。我再一次仔细地观察洞内。这里约有两米乘三米那么大，如果用电车的载客量来形容，说不定可以挤进四十个人。但防空洞高度不高，哥哥的头都快要碰到洞顶了。四个角都立着涂有沥青的大柱子，底部则以混凝土固定。入口石阶旁的土墙上挖了一个三十公分见方的四方形凹槽，看来像是放蜡烛用的。为了防止点蜡烛时，光从入口泄出去，建造者用木板做成屏风那样的隔板立在石阶和凹槽之间，但木板已经快要腐朽掉了。那一边的黑土墙整面都是蚯蚓挖的洞，看了让人恶心。

哥哥来回踱着步子。

“在这里！”突然间，哥哥叫了一声，“你看，声音不一样。”

原来如此，用混凝土铺设的地板上，有一个位置发出和其他部位不同的声音。

“手电筒。”哥哥说。

因为那里是防空洞最里面的角落，暗得几乎伸手不见五指。我从口袋里拿出事先准备好的手电筒，交给哥哥。

“发现什么了吗？”