对于高玉倩在艺术上的成绩，江青嘴上不说，心里是十分满意的。可是，在混乱的“文革”初期，高玉倩因“历史问题”，被剥夺了唱戏、练功、上舞台的权利，只能“劳动改造”，天天摇煤球。所谓的“历史问题”，无非是在解放以前，高玉倩嫌“梨园界”世道太黑，不愿再唱戏，想换个工作改个行。于是，她在朋友的帮助下，学习了两个月的英文打字，然后去报考美军南苑机场的英文打字员，无非是想混口饭吃。不想未被录用，只好再回来唱戏。这点事在“文革”之中成了严重问题，高玉倩被大字报责为“特务”，《红灯记》中的李奶奶也因此而换了人。1968年底，江青已有了把八个“样板戏”拍成电影的打算。她以电影的标准，加紧审查这几部戏，并仔细挑选拍电影上镜头的每一位主要演员。

1968年11月15日晚，周恩来、陈伯达、康生、江青、姚文元等人在北京工人俱乐部审查京剧《红灯记》。江青是当然的主审。她早对扮演李奶奶的演员心中不满。刚到剧场，她先看了演员，不高兴地耷拉着眼皮：“高玉倩可以放出来嘛，又没有确凿的旁证，就说她是特务？我办的案子都是讲求证据的。”剧团领导也不愿意整高玉倩，但“文革”是场混乱的“群众运动”，派性也十分严重，解放一个人，是要有个“说法”的，如果江青肯说话，当然就好办多了，他们何乐而不为呢？于是，团领导赶紧问道：“高玉倩可不可以拍电影？”“怎么不可以！”江青面无表情，冷冷地反问了一句。

第一场演完，第二场就是李奶奶的戏了。大幕还未拉开，江青又想起高玉倩。“高玉倩来了吧？”剧团领导一阵紧张，十分钟之前刚说要解放，怎么就能来呢？他们慌忙应道：“没来，明天叫她来吧。”江青点点头，自言自语地念道：“说她是特务，又没有真凭实据，叫她彻底和张东川、阿甲他们划清界限不就成了吗？大不了要她在群众面前交代交代，排《红灯记》，她有一功啊！”第二场开演了，台上，李奶奶在擦拭着红灯。江青劈头一句：“你看，你看，我讲过了多少次要研究研究配色，可你们看看，李奶奶的围裙有多难看！一定要改成藏青色的。”……铁梅出场。一曲“我家的表叔数不清”倒让江青眉开眼笑起来，她歪着头赞道：“嗯，不错。长瑜有个小样儿，儿气极了，她都27岁了，能把铁梅演得这么天真、稚气，不容易呀！”江青的脸，好像夏日时节多风暴的天气，说变就变。“服装设计是谁？铁梅的衣服不好看！这是什么颜色？要红得漂亮。裤子要咖啡色或驼色的。”停了停，她感觉言犹未尽，又加上一句：“铁梅的衣服要像红灯那样红，红头绳也要那样红！”于会泳照样坐在江青身旁，随时听取江青的意见。他虽原是上海两台“样板戏”的曲作者，但江青欣赏他、信任他。以后，每台“样板戏”音乐与唱腔的重新设计与修改，都由他负责。

江青听完第三场李玉和喝粥的唱段，对于会泳提出了详细的修改要求：“李玉和出场要有一句导板，一句回龙，一句慢板，再接原板。”于会泳小心地请示：“是西皮小导板吗？”江青点点头：“对！西皮小导板。杨宝森《骂曹》的‘谗臣当道’可以参考。”话音未落，江青突然看到了台上几个喝粥的群众，这使她很快转换了话题：“啊呀！老百姓的衣服补得丑死啦！要补得是地方，补肩膀，现在补得那么不美。”一直没发表意见的周恩来，对江青提出异议，说：“这是一个傍晚。”江青猛然回过头去，蛮横地叫道：“就是下午4点钟的时候！”说罢，她紧闭住嘴巴，再也不吭气了。人们感到空气的紧张，都沉默了。周恩来也没再讲话。这倒使剧组犯难了，这场戏的时间到底改不改呀？直到下一场鸠山在办公室接电话，念道“怎么，掐断了？”时，江青高兴地忘了刚才的不快，手舞足蹈地喊：“这是我搞的！为了堵塞对上级的破坏。”没人应和，她转过视线，望了望周围的人，想起了刚才的事。在推推眼镜的工夫，她做出一副微笑的脸，转向周恩来，谦虚地指着台上鸠山头顶上的一块横匾，问道：“‘武运长久’是不是武士道啊？”“是武士道。”周恩来礼貌而平静地回答了她。“啊，是武士道就可以用啦。我原来就是不愿要这个‘武运长久’”。江青给自己找了个台阶下，周围的气氛和缓多了。“痛说革命家史”是李奶奶的重场戏。这场的唱与念，都是戏的关键。对台上演员的表演，江青很不满意。当李奶奶念道：“铁梅，给你爹拿酒去”时，江青忍不住了，她大声唠叨着：“要京韵，要上口，这个基本功应该有。”再接着往下看，气更不顺了，台上演员念一句，江青坐在台下指责一句：“念白要有高低，要讲辩证法。‘她姓张我姓李’这句末尾完全应该低下来，然后下一句再高上去……唉！她唱这句‘铁打的金刚’时，也不会换气，她不懂辩证法，基本功也不过硬……这个‘被捕’的‘捕’字要紧，要突出，她现在是一个劲儿地嚷……”江青一边看一边说。剧组领导迅速、认真地记录着她的话。江青时不时还示范几句，看到后边，她完全泄了气，声音明显地不耐烦了：“要有起伏，要有过程，要低下头去，然后有个过程，再念下面的话……不要急嘛，这个人性急。她又哭了，演员可不能哭哇！演员哭，声音就没了。搞自然主义不行！一唱到那儿，她就哭，我倒没哭，哼！”

她拧过脖子，不看了，一个人生闷气。剧团领导深知缘由，悄悄地走上前来，耳边请示：“是不是叫高玉倩今天就来？”江青眼睛一亮：“现在就叫她来！这个戏的李奶奶是为她创造的。”剧团领导一面打发人去找高玉倩，一面又悄悄递上一份关于高玉倩问题的报告，哄着江青说，团里的群众已经同意解放她。江青这才慢慢地舒了一口气。她要拍电影，没有得力的演员怎么行？现在非高玉倩不可，至于别的，也可以不管。运动、整人，本来是那么回事嘛。于是，她点着头说：“我完全同意群众对她的批评，叫她交代、揭发。”她说的揭发，当然是指她所痛恨的张东川和阿甲。“电影马上就要开拍，是不是高玉倩马上练功？”“对，马上练功！”江青坚定地说。

正当江青休息的时候，高玉倩走进休息室。她是在劳累地“改造”了一天之后的梦境中——半夜3点被人喊起，然后又一直在“快，快”的催促声中，莫名其妙地被带到剧场里的。

江青立刻变了一副脸，笑盈盈地站起来，迎上前去，做作地对高玉倩拥抱了一下，弄得高玉倩不知所以然。“玉倩啊，你受委屈了。群众对你的批评是完全正确的。你要跟他们彻底划清界限，揭发他们。”

高玉倩茫然地点着头。“玉倩啊，电影你拍。演《红灯记》，是我点的你，是我让他们听听你有没有大嗓。他们跟你说过没有？”

高玉倩如实地回答：“没有。”“阿甲坏透了，贪污了好多东西。”江青愤然道。