丁小凡问：“刚才那些唱歌跳舞的人哪？叫来一块儿吃。”

马维存就说：“乡里的习惯，你又不是不知道，他们在那个屋里吃呢，这里没有他们的事。”

丁小凡就说：“不论在哪，只要吃着就行。”有人就说他体恤农民。他说，“都是个人，有吃的，谁都吃一口。”马维存，马维义就笑呵呵地说这没问题，你只管放心吃吧。于是就吃起来了。

羊肉还没有吃完，敬酒开始了，先从马维存开始，只要是村里的人，都依次挨着给客人敬酒。男人们敬完，妇女们进来了，三下五除二，除了宿善果，大家都喝得迷三倒四的，丁小凡他们也不拘生人熟人，和村上的男男女女一起，又唱又跳，宿善果虽然没有喝酒，但这快乐的气氛感染了他，他也就和大家跳起来，嘴里还不时地哼着刚刚学来的小曲子。

乐了一阵子，马维存问丁小凡，再安排个什么活动，想不想打打牌什么的。丁小凡就转过头问宿善果，宿善果说：“这就糟蹋的够意思了，还安排什么活动呀？同时，吃也吃好了，乐也乐够了，时间也不早了，我们也该睡觉了。”

马维存、丁小凡他们交换了个意见，就说，要是宿总困了，就睡吧，明天再说。

于是，马维存带着他们一起到秀才爷家。秀才爷老两口正在家等着呢，见他们来，把他们让上炕，秀才爷笑眯眯地说：“这里有瓶酒，咱们边喝边喧吧。”

丁小凡就说：“酒已经喝得够多的了，你这里就免了吧！”宿善果也说就是就是。

秀才爷就有点不高兴了，他说：“你们是嫌我的酒不好，还是怕把我老汉给喝穷了？”

马维存见状，对丁小凡说：“老人一辈子就好这点，听着你们来，在这恭候多时了，不喝点，恐怕要伤老人家的心了。”

丁小凡就说：“那就恭敬不如从命了。”

秀才爷说：“这还像会子事。”他说着，从粮食柜里拿出一瓶酒，打开，每人面里放了一个酒杯，斟上酒，互相碰了一下，除宿善果，大家都喝了。他们推杯换盏地喝了一会儿，艾梦瑶对秀才爷说，酒喝多了伤身体，秀才爷就问她：“不喝酒，那你说再干什么呢？”

艾梦瑶说：“那你就给我们讲一讲那个狼的故事吧！”

大家附和道：对，还是讲故事吧。于是秀才爷把所有酒杯斟满，深思了一会儿，端起酒杯，和大家共同喝了一杯，慢慢悠悠地讲起了那个故事。

青山爷掩埋了老伴，把那匹死狼的皮剥下来，洗刷干净，用硝熟好铲光，准备带到山里去。

一大早，青山爷去饲养院牵出枣红马，驮上狗食和一些炒面之类的日用杂品，沿着天河西岸，向天河草原走去。

此时正值盛夏，河水清澈见底，不紧不慢地流淌着，就像流淌在青山爷的心上，让他倍感亲切。他放眼望去，天河河两岸生长着各种各样的树，因得了河水的滋润，树木枝繁叶茂，沿着天河，形成一条茂密的绿色长廊。长廊内外，生长着繁茂的马莲花，这是一种极普通的花，叶子长长的窄窄的，墨绿墨绿的，惹人爱恋。马莲花儿蓝白相间，有股淡淡的清香，每到花开的季节，蓝茵茵的一大片，一眼望不到边。此时此刻，蝶飞蜂舞，鸟语花香，一片勃勃生机，令人赏心悦目。看着这一切，青山爷沉闷的心绪有了些微的慰藉，精神也振作了许多。

走出村头，路变得越来越陡，不一会，大路消失了，只剩下一条条羊肠小道，这是由牧人的双脚成年累月踩出来的，弯弯曲曲，通往天河草原的各个牧场。枣红马驮着一口袋狗食和一些杂物，走了二十几里的山路，并且一直是在爬坡，显得有点费力。青山爷用手托着口袋的一头，稍稍给马带点劲，吆喝着，慢慢地爬一个大坂。上了这个大坂，就算是本队的草场乌牛掌了。