唐代建国,府兵制是基础,其核心是选拔品质优秀的农家子入伍,故每次征兵,都是在基层选拔积极分子的仪式,每次退伍,又起到了在基层壮大积极分子的作用。可惜武后以来,国家不再重视军队,实质上便是更不重视基层,因为国家重视“文辞进士科”,从而轻视边疆、重视中原,从而轻武重文,漠视武德,结果铸成安史之乱,这哪里是偶然的呢?

唐末国家已经无力动员基层,从此便将基层征兵工作,委之于胥吏,这些胥吏则是王安石所谓“奸邪无赖之徒”,于是私兵泛滥,当兵如奴隶、配军,为防止兵士逃走,往往在其面上刺字。故自唐末、北宋以来,直到国民党统治时代,“拉壮丁”就等于征兵。李华的《吊古战场文》是唐代的好文章,其中哭天抢地的悲叹,不过凝结为后世两句俗语“好男不当兵、好铁不打钉”而已,可见中国之积弱,又哪里是一朝造成的呢?

当兵光荣、光荣者方能当兵,这是共产党、新中国所造成的新气象,而一切不抱偏见者,便不能不承认这种事实:新中国的一个伟业,就是结束了落后挨打,毛泽东的一个成就,就是振奋了中华民族的武德。“三大纪律八项注意”,这就是“武德”的体现。以人民战争之汪洋大海,制止了帝国主义旷日持久的暴力,划分出三个世界的蓝图,这就是人间旷世之武德。“好八连,天下传。为什么?意志坚”,“拒腐蚀,永不沾”,“军民团结如一人,试看天下谁能敌”,这就是毛泽东夜不成眠,写给人民军队、普通战士的诗,其中讲解的,也就是武德。反过来说,如果人民军队不能吸收最好的人才、不能实行最先进的制度,军人丧失了荣誉感,进退凭亲贵、赏罚依文辞,中国倘若再次丢弃了“武德”,那么,在这个虎狼世界上,我们中国就危险了。

今天,我们不能因为只是关心经济发展,而放弃战略问题的思考,尽管战略不等于军事,但历史的事实是,因为鸦片战争战败、甲午战败,即使有再好的发展模式、再好的战略,也都没有实施的余地了,都成了空谈了。故兵者,国之大事,死生之道,不可不知也。研究历史,关注现实,就必须拒绝空谈,而把“生死存亡之道”放在首位。