伯奇说:“他们已经在下面坐了很久。一旦纳哈迈德家族的人开始交头接耳、互相通气,我就知道他们要出手了。而且我事先基本上知道他们要买什么东西。大卫·纳哈迈德(David Nahmad)喜欢将他以前曾经收藏过的作品再买回自己的手中。有时候在拍卖之前我会跟他详谈一番,所以我知道他的确切目标。”

第四件拍卖品是马琳·仲马的油画。一位买家举了一下牌,这个价格犹如泰山压顶,他的意图很明显,想让别人望而却步。乔希·贝尔对旁边的人说:“你发现没有,他们现在一开始叫价就已经高过最高估价了。”接下来的加价幅度很大,买家十分踊跃,伯奇的嘴一直就没有闲下来。“55万、60万、65万、70万。这边还有更高的,75万、80万、85万。什么?88万?我没有看错吧?”一位买家打破了等额递加的出价规律,试图给大家降降温,让大家冷静一下。拍卖师当然不喜欢有人破坏节奏,因为这样会拖延拍卖时间,容易使人们丧失激情。“90万美元!有人出到了90万美元,压过了这边的买家。”此时的价格已经是最高估价的三倍,同时也打破了该位艺术家作品价格的纪录,因此伯奇放慢了他的语速。

当价格冲到98万美元时,全场鸦雀无声,伯奇也停顿了很长时间。当拍卖品的价格高到一定程度时,大家会很安静,以示对艺术品的尊重与景仰。当价格继续走高时,台下的人会屏住呼吸,似乎都要晕厥一样。人们在想,这幅画会突破100万美元的心理大关吗?目前,只有两位在世的女艺术家的作品卖到过100万美元以上,分别是露易丝·布尔茹瓦(Louise Bourgeois)和艾格尼丝·马丁。[2]仲马会成为第三个吗?佳士得的拍卖会观察员向伯奇做了一个手势,示意他最后一排有一位买家举牌。“100万美元!”伯奇兴奋地说,脸上露出胜利的喜悦。

贝尔小声问道:“谁拍的呀?”不光记者们想知道,就连坐在前面的收藏家和交易商都回过头来,想一睹这位神秘买家的真容。这位买家来得很迟,他一坐下,拍卖会就开始了。有些人喜欢晚来,似乎想用随意的方式告诉大家,他们很淡定,而且不差钱。拍卖会上的人都很自大,都想昭示自己的个性,他们希望以独特的出价风格引起人们的注意。