第五件拍卖品是吉尔伯特(Gilbert)和乔治(George)1975年的作品,卖到41万美元。第六件是莫瑞吉奥·卡特兰(Maurizio Cattelan)2001年的雕塑,底价40万美元。吉尔伯特和乔治也许是英国最重要的概念派艺术家,他俩的作品比来自意大利的卡特兰丰富,而且比卡特兰前卫,但在今天的拍卖会上,他们的作品却卖不过卡特兰。拍卖品目录是拍卖行主要的营销工具,是一本油光锃亮的全彩页手册,封面和封底制作精美,目的是招徕卖家把他们的艺术品拿到佳士得来拍卖。这一期的封底就是卡特兰的自画像,画的是他从地板上的一个洞向楼下窥探。这幅画不仅印在手册的封底上,还印在了拍卖会的邀请函上。

人们对“莫瑞吉奥市场”(按照惯例,对在世的艺术家只叫名字)争议颇大。卡特兰愤世嫉俗、玩世不恭,他的主张十分极端。有些人认为他是21世纪的马塞·杜尚(Marcel Duchamp)[马塞·杜尚大概是现代艺术史中最有魅力、最有影响力,同时最具争议性的传奇人物。——译者注],还有些人认为他跟当代的朱利安·施纳贝尔(Julian Schnabel)[朱利安·施纳贝尔是美国当代画家、导演。——译者注]差不多,只是经过媒体的大肆宣扬之后,他的成就仿佛很高似的。其实,要想一眼就分辨出真正取得突破、有所创新的人和夸大其词、吹破牛皮的人不太容易。因为有所创新的人开始也会挑战现存艺术的真实性和完整性,所以他们开始的时候看起来很像是在装腔作势。需要经过较长时间的检验,看他们对艺术史在深度和广度上到底有多大的“影响”,才能最终作出判断。有些重量级的收藏家大量买入卡特兰的作品,以至于其他收藏家指责他们在操纵“莫瑞吉奥市场”。但一位艺术品收藏咨询人员说:“这不是操纵,而是无条件的支持。”

卡特兰的作品卖得“很快很火”。经过伯奇连珠炮似的报价、鼓动之后,这件作品最终以180万美元拍出,比卡特兰先前的拍卖纪录高出一倍。贝尔一边嘟囔一边在目录上记下“威廉·阿奎维拉”(William Acquavella)。阿奎维拉是一位很富有的艺术品交易商,他的父母都是移民,他的画廊位于豪华的东七十九大街(East Seventy-ninth Street)。很少有人能买下那里的房子当仓库用。对于咨询师和交易商来说,在拍卖会上买东西是一种身份和职业的象征。

第七件拍卖品是埃德·拉斯查(Ed Ruscha)的一幅画,今晚一共有三幅他的画。最后,这幅画飞涨到68万美元。贝尔嘟囔着记下了买家梅尔策(Meltzer)和低价竞拍人高古轩两个名字。在一级艺术品市场上,高古轩代理拉斯查的作品,并且在拍卖会上“保护”他所代理的艺术家。如果哪一天拉斯查的作品失宠,高古轩可能会买下拉斯查的主要作品,等日后拉斯查再次受到关注时,再把他的作品拿出来卖。