韬光养晦，隐忍蓄势

公元前74年，年仅二十岁的孝昭帝驾崩了，由于年轻，他没有儿子。大臣们按照先皇的遗诏，将昌邑王刘贺迎进了昭阳殿。昌邑王刘贺是汉武帝宠妃李夫人的孙子，他继承了祖母所有的优势——美貌，长得比女人还要美。但是，这个人就是有一个毛病，从小就风流快活，喜欢花天酒地，不务正业，是个“扶不起的阿斗”。仅仅做了几十天的皇帝，他就被一片不满声给轰下了台。刘贺下台了，难题出现了，找谁当皇帝呢？当时，朝中真正有决定权的，是权臣霍光，西汉名将霍去病的弟弟。在长安城，谁都知道，皇帝只是一个摆设，他霍光才是真正意义上的皇帝。到哪里去找一个这样的傀儡呢？大臣们在脑海中对各个皇子进行了地毯式的搜索，最后将目标锁定在流落民间的汉武帝曾孙刘病已身上。毫无疑问，论傀儡而言，再没有哪个皇子皇孙比刘病已更适合的了。

如何用一个名正言顺的理由将刘询迎进宫呢？光禄大夫、给事中（内朝官）邴吉等大臣开始在朝上建议，把流落民间的汉武帝曾孙刘病已迎入宫中，入继昭帝大统。而后，邴吉又极力赞扬这位十八岁的皇孙“通经术，有美才，行安节和”。大臣会议同意了邴吉的提议，将这位新君奉迎入未央宫。

七月，大司马、大将军霍光奏议让刘病已即位。随后，派宗正刘德驾车到长安尚冠里，也就是刘病已在宫外住的地方，为他洗沐，赐御府衣。彼时，刘病已正在家里，潜心为儿子做一架嬉戏的小木马，面容带着父爱的慈祥。猛然看见一群宫装打扮的人，骑着高头大马，抬着精致的软榻，朝自己走来，他还以为自己是白日做梦了。直到宣旨的太监将圣旨递到他的手上，他依旧呆呆地站在院子里，仿佛在做一场华丽无比的白日梦。随后，刘病已穿着御赐的衣帽鞋袜，入未央宫拜见皇太后，被册封为阳武侯。不久，群臣奉上玺、绶，刘病已正式继承了皇帝之位，史称汉宣帝。

虽然是当了皇帝，但刘病已其实也就是挂了一个皇帝的牌子，他并不需要管理一些皇帝的日常业务，这一切，都有一个勤劳的霍光时刻在替他分担。朝中大小事务基本都由霍光全权处理，而刘病已对霍光这个权臣很是惧怕，真可谓是言听计从。

安排好了皇帝，霍光便开始安排自家人了。昭帝在位时，皇后上官如意是霍光的外孙女，现在新帝即位，不给安排几个贴身的自家人，他怎么能放心呢？长安城的公子哥儿都知道，霍光有一个长得非常漂亮的女儿，那是几乎所有京城未婚男士的集体梦中情人。在长安城，几乎每个男人都幻想着霍大小姐能对自己青睐有加，从此一手美人，一手前程，过上幸福美满的生活。但老爹是极品，女婿也一定不会差到哪儿去，霍大小姐又怎么会看得上这些成天只会吃喝玩乐的纨绔子弟呢？霍小姐跟当时还不是皇帝的刘病已有过一面之缘，当时就为这个豪气冲天的男子汉倾倒了。不过，那只是她自己的一相情愿，而且她非常清楚地知道，作为霍家的女儿，她没有资格选择自己的婚姻，她的婚姻必然是用来进行政治联姻的筹码，这是她在这个家享受着如此丰裕的物质生活所要付出的代价。