在经典好莱坞叙事中，一个在事件现场缺席、又全知全能的叙述代理人是必要的，概括来说，好莱坞叙事是对—在生活中或想象中—已经发生过的事件，进行一次银幕重述。这一点德莱叶并不反对，但他习惯在电影里提醒观众：这是讲故事，是重述，是关于一些已经被写下来的事件。充当这个“提醒者”角色的，通常是一本书。

默片的字幕包括角色之间的对白和解释情节的旁白。德莱叶影片字幕中旁白的部分尤为值得留意，它们不仅为故事推波助澜，更多时候统率着故事。在每部电影的开始，那个全知的讲述者逐一介绍出场角色，三言两语勾勒他们的性格。在《麦克尔》中，一句神秘的“这一刻我终可安息，因我已懂得伟大的爱。”笼罩了整个故事，直到佐莱特死前说出这句话。