他没有手表，也看不到地平线，他试图确定在天彻底黑之前还有多少时间可以利用。他爬出那冰窟就花了大约45分钟，这样一算，现在应该接近5点钟，或者可能更晚些。慢慢地，他清楚地意识到：他已别无选择，只能在这里过夜，希望第二天一大早能有出路。他必须得找个避风的地方，现在就得找。

他在暮色中徘徊，无意中发现树林中一棵斜歪着的大树，树下是一片干地。他双臂环膝，拉了拉帽檐，希望能暖和些，准备就在这里过夜了。遇上这种事，他郁闷得不得了，怎么能睡得着，他想到了朋友们，他们在找他吗？他们报告他失踪了吗？他们肯定这样做了，他猜测着。他听到远处传来好像是雪地汽车引擎的声音。那是搜救队吗？也许他应该不断地呼救。

夜幕降临，暴风雪遮住了月光，周围一片漆黑。贝内特蜷缩在树下冰冷的地面上，雪继续飞舞，沙沙作响，轻轻落下，有的树枝上的雪掉下，啪地摔在地上。不久他就听到可怕的砰砰声，那是滑雪胜地为防止雪崩而用炸药引爆的爆破声。远处的声音让他的神经紧绷着。虽然沮丧，但贝内特还算乐观，他想到了一个行动计划，原地不动等候救援会越来越冷，就意味着放弃。要动起来了，就当是一次冒险，就把自己当成是极度恶劣环境下的特种部队队员，只能用自己的智慧和行动求生。砰！又一声爆炸！

一定要撑过去！天一亮，就动身，也许那时雪就会停了。他猜想自己就在山腰某处，只要向山下走，这条路线最终会把他带到主接待厅。好，就这么做。天气要是好转，运气再好点，很快就会碰到缆车塔，沿着缆车线走就会回归“文明世界”了，明天就会安全了。

这个计划很快就证明了他是多么失策。

搜救任务在夜间继续进行，但毫无进展。雪太大，几个小时前就把所有滑道都盖住了。搜救犬在又深又松软的雪上很难前进。夜间时候，德切科中尉问贝内特的朋友们是否通知了他的父母，没有人通知。在东海岸，电话铃声在深夜响起，贝内特的母亲接起电话。德切科说明了情况，只听到电话那头一声尖叫，然后没有了动静。一分钟以后，贝内特的父亲马丁·泽尔纳拿起电话，得知自己儿子失踪的消息。虽然德切科认为贝内特可能已遭不测，但还是告诉这个年轻人的父母要抱最大的希望，作最坏的打算。他没有告诉他们，就在几年前，同样来自东部地区的另一名滑雪者就在同一滑雪区失踪了。那人也像贝内特一样年轻健壮，在雪地里辗转跋涉了几英里，直到雪融化后，人们在一个名叫海尔霍尔的荒远山区发现了他，当时他的尸体已腐烂，惨不忍睹。

马丁·泽尔纳谢过中尉后，挂掉电话，准备飞去芝加哥接贝内特的妹妹。贝内特的舅舅比尔·博查德也会在星期五飞去芝加哥，忍痛作好了去给爱甥收尸的准备。

1月5日，星期四，黎明的曙光揭开天幕，刺骨严寒的一天来临了，天地间白茫茫一片，很刺眼。经过漫漫长夜的煎熬后，贝内特睁开双眼的那一瞬间，心凉了大半截，暴风雪不但没有过去，而且还愈演愈烈。他感觉浑身没劲儿，抻了抻腿，试着让血液循环起来，让冻僵的脚趾有些知觉。几分钟后，他感到胸部一阵剧烈疼痛，真是糟糕，胃灼热病又犯了。以前也偶尔发作，但这次跟以前的感觉完全不一样，疼得特别厉害，几乎动弹不得。他试着化点雪当水喝，但发现雪特别轻软，含水量极少。无奈之下，他使劲吸了几口雪团，解解口干。他试图忽视胸口的灼痛，挣扎着准备动身出发。