西塔兴奋极了。他非常卖力，以至于在5分钟内犯了 5次规，并在15分钟内就被罚下了场。他走到我身边，说道：“很抱歉，克拉克先生。我太心急了。”

我说：“西塔，你要继续坚持。孩子，我很享受这5分钟，而且我会记住你在场上是多么的努力。这5分钟教会我很多，我们都应该对自己做的每件事尽心尽力。”

我和西塔一直保持着联系，并且每年都去看他好几次。我们甚至不再讨论篮球——直到某天深夜我接到他的电话。西塔告诉我，他高中毕业后进入了一所社区学院读书。我知道这些，但他继续说，他仍然在社区篮球联赛中打球，尽他的最大努力去做到更好。他当时已经

22岁，仍然坚持着赢取篮球奖学金的梦想。他说：“克拉克先生，您还记得吗？您对我说过您相信我，让我永远不要放弃！”

我说：“当然记得，小伙子。”他说：“其他人都说我疯了，但您信任我，这对我来说就足够了。克拉克先生，我没有放弃，而且我想让您知道，我刚刚签了文件，接受了在今年秋天去大学打篮球的全额奖学金。”

那一刻，我不禁哽咽起来。

他问道：“克拉克先生，您会来看我打球吗?”

我确定地回答：“当然，小伙子。我会到那里去看你打球。”然后过了几秒钟，我问道：“孩子，他们看过你打球吗？”

幸运的是他们看过，而且西塔的能力提高显著。西塔将获得篮球奖学金进入大学，而他这一梦想的实现源于他从未否定过自己的梦想。

想象一下，如果每个孩子都坚持自己的梦想，我们的社会会增添多少个医生、兽医、考古学家、律师、慈善家……

想象一下，如果他们从不放弃；如果我们相信他们，并让他们知道我们对他们很有信心；如果我们能看到他们身上蕴藏的巨大潜力，将会发生什么？他们将在自己身上发现这样的潜力——这就是我们彼此都抱定信心的结局。

看到我以前在纽约和北卡罗来纳教过的学生所取得的巨大成功，我感到难以置信，骄傲无比。我已经参加过几十次他们的毕业典礼，而且我常常带我现在的学生一同前往，让他们见一见真实的榜样。每当我带着现在的学生去参观大学，并向他们介绍大学生活时，我以前的那些学生就会充当向导。

而我在以前的学生身上最重要的发现是，似乎他们选择的都是能够让他们与其他人的生活有所不同的专业和职业。我记得鲁宾娜曾对我说：“克拉克先生，您为我做了那么多，我现在就迫不及待地想去为其他人做同样的事情。”

阿莉兹·比尔是我在哈莱姆区教过的第一个班——那个“低水平”的五年级班里的学生。在我们的班级去南非旅行之后，她告诉我她受到了一种激发，想去帮助别人振奋，而且不仅仅是在我们的国家，还要走出国门，走向世界。她说她想研究国际政治。这看起来是一个非常大胆和难以成功的尝试，但我对她说，她会很了不起，而且我们需要像她这样的人来负责作出重要决策。

她在上高中时曾打电话给我，说那次南非之行始终在她心里挥之不去，而且她很想带她现在的同班同学一起去一次，但是没有老师愿意发起和组织这次旅行。

我对她说：“你自己来！找到带领团队的办法！你行的！”

一个月以后，我收到了一封从她所在的学校发来的邮件。邮件里附有一张传单，上面说，他们学校的一群学生正打算去非洲发放蚊帐，那群学生正在进行一场募捐活动，想要寻求支援。传单的右上角写着：“旅行倡议者：阿莉兹·比尔。”

我说道：“哇，你真的做到了，阿莉兹！一定要成功！”

几个月之后，她带着她的团队去了非洲，这次神秘的援助之旅永远地改变了他们的人生。

在我带克拉克学校的学生去华盛顿的时候，阿莉兹带着我们参观了她就读的大学——哈佛大学。她在那里攻读国际关系的学位，还获得了全额奖学金，她决心要成为影响世界的人。

最近我浏览她Facebook（著名社交网站）的主页时，看到有张照片上，她和副总统拜登站在一起，笑靥如花。我立即打了个电话给她，得知她正在白宫做实习生。这个女孩正在获得成功。

除了他们，我教过的其他学生还有数不胜数的故事。孩子们的潜力就在那里，而我们的职责就是发现潜力，鼓励潜力，并让我们的孩子知道，我们毫不怀疑地坚信他们的梦想一定会实现。