乔希在学习、前进、成长。他细心呵护身体，饮食均衡，而且一周健身5 天。他让自己的心智时刻保持敏锐，追踪他所属社群及全世界发生的最新事件。他大量吸收书本里的信息，投入许多时间去写作及参与他热爱的活动。他会努力和朋友及家人保持联络，他通常一周会去看一次家人。他会告诉你，他觉得没什么是他办不到的事。

埃瑞克每天同样拥有24 小时，但他的人生截然不同。他把多数的时间放在工作上面：准备去上班、投入工作、开车来回通勤，并且暗自期盼他可以不用做这么多事。因为他的饮食习惯不良且缺乏运动，导致他给人的感觉和他看起来的样子都比实际年龄来得老。他想逃避自己的人生及堆积如山的债务账单，重新开始崭新的一页。他曾经有过梦想和目标，这些东西似乎都已经被扫到一边去了，早已深埋多年。他可以告诉你谁赢了昨天那场重要的比赛，但是他不知道当地或是全国政治界发生了哪些大事件。他很希望能够按一个“倒带”键回到过去。学习、进步和成长全都跟他无关，他觉得自己是个囚徒。

全美的大城小镇有很多像乔希或是埃瑞克的人，他们都是过着自己人生的寻常老百姓。但是在这两人身上，值得我们注意的是，他们都是囚徒，一个被生活牵绊住，另一个则被枷锁控制着。乔希像是加州联邦监狱的囚犯，埃瑞克则是狱卒。（对了，乔希和埃瑞克都确有其人。乔希是一名新闻记者，埃瑞克的故事是我从《纽约时报》中读到的。） 你可能会自认很自由，但真是如此吗？埃瑞克拥有完全的自由，但是他没有时间好好投资或是享受他的自由。从另一方面来看，除了阅读、运动和发展之外，乔希一无所有。如果你拥有时间的唯一方式竟然只是“成为时间的囚徒”，那么，一定有问题了。

每一天，你也面对同样的选择。你可以选择“成为时间的囚徒”，或者，你可以选择运用及投资你的时间。可惜的是，我们多数人都选择打开自动导航，畏首畏尾地过完每一天。你在之后的几章会慢慢学到，你只需要多付出一点时间、注意力，生活就会大大不同。在你可以争取到更多时间、过着惬意的人生及赚到更多财富之前，你得先把自己从深深的昏迷状态里唤醒。