一穷二白和美国梦

美国开国志士的梦想及立国原则重点在于要打造更美好的生活。1931 年，历史学家詹姆斯· 特拉斯洛· 亚当斯在他的著作《美国史诗》一书中首先创造了“美国梦”一词。他的美国梦，是“梦想在一片土地中每个人的生活都能更好、更富裕、更充实……这个梦想里不只有豪华汽车和高薪而已，更是一个社会井然有序的美梦，在这里，每一个男男女女都能完全发挥他们与生俱来的潜能”。

除了篮球和苹果派之外，美国人素以自由奔放的乐观主义和满怀希望去追逐美国梦而闻名。几世纪以来，追求美国梦再自然不过了，但是，现今的美国比久违世界大赛冠军的芝加哥小熊队更无希望。显然，越来越多美国人早已对美国梦的乐观感到不耐烦了。

美国Marlin 公司2008 年的一项调查结果显示，超过50% 的受访者认为，有机会买下舒适的房子、获得财务稳定并对未来抱持希望这种美国梦，根本不是一般美国人能做到的。更严重的问题是，75% 的受访者说，如今要达成美国梦，困难程度比8 年前有过之而无不及。

2008 年盖洛普的调查显示，在10 万名受访者中，有超过一半的人说他们生活困苦、挣扎求生，绝大多数人都在为金钱担忧。我懂这是什么滋味。打从小时候开始，我就知道我妈妈是怎么养大我和4 位兄弟姐妹的。我常想，我那些朋友家中怎么会有钱可以度假，而且他们家的大冰箱也总是让我惊讶不已。努力求生和财务稳健之间的落差一直折磨着我，直到我长大成人。

在我事业发展的早期，我曾在比佛利山一家股票经纪公司任职，距离大名鼎鼎的罗迪欧名店街仅两条街。我清晨5 点钟就得到办公室，因此，我每天早上4 点45 分就要出门，这时候街上差不多只有我一个人。我也因此有机会悠闲地开过比佛利山的住宅区，在大家都还熟睡时暗自艳羨价值几百万美元的豪宅。每天早上，同样的问题在我脑海里挥之不去，但同时也激励着我。这些人做什么工作？他们是怎么赚钱的？他们怎么买得起这种房子？他们过去作了哪些决策帮助他们达成今天的局面？我最常问的问题就是：我要做什么才能获得财务上的成就？

我虽非数学天才，但当我检视自己的处境及财务状况时，我很快就明白了，除非出现戏剧性的变化，否则我绝对不可能像这些人那样达成这么高的财务成就。我住在一间小公寓里，每天早上4 点钟就起床，一天工作12 个小时，一年大概可以赚3 万美元。除非情况有变，否则按照数学逻辑计算，我家的地址永远不可能出现代表比佛利山的邮递区号。

虽然你不见得想要住在比佛利山，但你可能也想要住大一点的房子，开好一点的车子，或是负担得起一个美好的假期。或许你想的只是脱离负债，或是能够付得起孩子的大学学费。你也很可能想要拥有更高的财务稳定度及心灵的平静，但是光是要想办法付清账单活下去就已经够难了，更不要说出人头地了。而且，面对这种困境的不只你一个人。