我计划在质量问题上做好文章——

我希望邻居们自己动手制作的猫用家具，能够和那些从宠物店或宠物用品公司里买来的一样好；而且，如有可能，在有些地方要更好。

另外，坦诚地讲，我对高质量的兴趣是最近才产生的。我不是很确定如何实现高质量，但我想学习——通过第一手经验来学习。珊蒂和拉尔夫能轻松地建立起一条高效生产线，并管理好它的运行；我则可以把时间和精力集中投放在质量上。如果他们可以很明确地去那样做的话，我会十分感谢他们的帮助。

他们沉默了几分钟，都在思索着。

珊蒂先说话了：“我想你可以算上我。这个项目应该会很有趣。另外，你以前教了我很多东西，有些挺有用的，也许我应该报答你些什么。噢，对了，这些糕点真的不错！”她从盘子里又拿起一块。

“谢谢你对我和弗吉尼亚的赞扬。”我说，“你呢，拉尔夫？”

拉尔夫没有立即回答。对他来说，这是一个很好的机会——探测我对质量了解多少，以及加雷特齿轮公司可能从他们公司那里夺取多少市场份额。我估计他在比较着时间的价值和这个机会的价值。我希望他的好奇心最终能够占上风。

拉尔夫慢慢地喝了一小口茶，全神贯注地思考着。然后，他点了点头，并看着我。显然他已经做出了决定。

“好吧。”他说，“我很乐意和珊蒂一起做生产方面的工作，而你则关注质量。不过，我必须说明的是，我认为生产和质量并不是相互独立的。在我们公司，它们两者间的联系是非常紧密的。”

“我完全同意。”我飞快地说道——尽管实际上这对我来说是个新观点，但至少拉尔夫相信我了。

“好的。”拉尔夫的话语中多了一些热情，“我们将一起工作来创造一个全面体系。我们这边的首要目标是实现高效率生产，你的首要目标是实现高质量。对吗？”

“是。”我干脆利落地回答道。拉尔夫的总结条理清楚、印象深刻，这多少说明了珊蒂为什么如此尊崇他，并在搁板架项目之后就跳槽到了他们公司。

我们三个人又继续讨论了大约15分钟。我给他们介绍了原料采购的物流情况和星期六的日程安排。我收发了许多关于这个项目的电子邮件，我给他们提供了邮件的打印件，并一起进行了相关讨论。

很快我们就商量好了：星期六早上，他们将会比那些孩子和父母提前半个小时到达我家。

在和弗吉尼亚道别后，他们与我握了握手，然后满面笑容地离去了。